La plupart des lancements de Call of Duty gardent les surprises pour les bandes-annonces. Call of Duty: Modern Warfare 4 a réservé une surprise pour le calendrier des critiques: les critiques ont eu un accès anticipé à la campagne une semaine complète avant la sortie réelle du jeu le 23 octobre, et les notes qui ont filtré sont anormalement chaleureuses pour une franchise qui a passé les dernières années à être dit que son mode histoire n'avait plus d'importance.
L'événement
Infinity Ward et Activision ont ouvert l'Accès anticipé à la campagne le 16 octobre pour tous ceux qui avaient précommandé une édition numérique, avec l'Accès anticipé à DMZ suivant le 20 octobre. Le jeu complet, y compris le multijoueur avec son roster de 12 nouvelles cartes 6v6 et des champs de bataille plus grands avec des véhicules et de l'infanterie, ne sortira que le 23 octobre sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC et Nintendo Switch 2. Il n'y a pas de version pour les anciennes générations cette fois; PS4 et Xbox One sont complètement coupés.
Cela a signifié que quelque chose qui arrive rarement avec une sortie de Call of Duty: la campagne a été examinée et notée en isolation — des jours avant que quiconque en dehors du studio n'ait touché un fusil en multijoueur.
Les détails
Les notes de campagne qui ont émergé entre le 16 et le 20 octobre étaient remarquablement fortes pour un mode que la série a traité comme une après-pensée ces dernières années. Insider Gaming lui a donné un 9/10, IGN un 8/10 (explicitement signalé comme non définitif, en attente du multijoueur), et GameSpot un 7/10. Plusieurs médias, dont GamesRadar, ont publié des verdicts anticipés sans verrouiller un numéro, en attendant la sortie complète pour leur note finale. Metacritic a encore besoin de quatre critiques de la part d'un critique sur une seule plateforme avant de pouvoir publier une moyenne, ce qui n'était pas arrivé au moment de la fenêtre de campagne.
L'histoire elle-même se concentre sur une invasion nord-coréenne de la péninsule coréenne, suivant un escadron de jeunes marines sud-coréens sur le front tandis que Captain Price mène une opération séparée, plus sombre, à mi-chemin autour du monde. Une mission exceptionnelle, surnommée "Stranded" dans les premiers écrits, laisse tomber l'escadron derrière les lignes ennemies avec des objectifs non linéaires, du contenu secondaire et un abri de fabrication — les critiques l'ont comparé à une excursion dans un monde ouvert condensé au milieu d'un tirailleur linéaire traditionnel.
Pourquoi cela compte
C'est la partie qui devrait vraiment attirer l'attention d'un acheteur sceptique: de nombreux médias qualifient cela de meilleure campagne Modern Warfare depuis le reboot de 2019 qui a lancé cette ère actuelle de la sous-série. C'est une affirmation significative étant donné à quel point les campagnes intercalées ont été inégales, et étant donné combien de l'oxygène marketing pour toute sortie de Call of Duty va maintenant à l'intégration de Warzone et aux passes de bataille au lieu de l'histoire.
Cela compte également en raison de la façon dont cela a été révélé. Laisser les critiques examiner et noter une tranche du jeu avant la sortie complète est un pari — cela crée soit une dynamique de bienveillance jusqu'au jour de lancement, soit invite la question évidente: si la campagne est si bonne par elle-même, pourquoi le jeu complet n'était-il pas prêt à être jugé en même temps? Pour l'instant, les verdicts multijoueur et DMZ sont encore inédits, et c'est la moitié du jeu que la plupart des propriétaires de Call of Duty vont réellement vivre pendant les douze prochains mois.
Il y a également un problème financier plus silencieux qui façonne la réception: Modern Warfare 4 sort comme un achat autonome et n'arrivera pas sur Xbox Game Pass avant Noël 2027. Pour une série qui s'est appuyée sur l'accès par abonnement ces dernières années, traiter cette entrée comme une sortie à prix plein uniquement augmente les enjeux sur à quel point le paquet complet doit être bon, et non seulement l'histoire de six heures.
Réactions
La ligne la plus frappante de la couverture anticipée n'était pas un numéro, c'était le ton. Un média a décrit le consensus du subreddit comme "unanime" que cela se range parmi les meilleures campagnes Call of Duty de tous les temps, tandis qu'une réaction largement échoée l'a qualifiée de chapitre solo le plus solide que la série ait produit depuis des années.
C'est la première fois depuis trop longtemps que la campagne de Call of Duty s'est sentie non compromise par l'influence de Warzone ou de Zombies.
Pas toutes les notes étaient élogieuses. Une critique en cours a signalé que Price lui-même est mis de côté pour la deuxième moitié de l'histoire, qualifiant son arc de "bizarre" et "moins intéressant" que le nouvel escadron sud-coréen avec lequel il est censé partager les projecteurs — un résultat étrange pour une campagne explicitement présentée comme clôturant le saga Modern Warfare qui a redémarré en 2019.
Derrière
Infinity Ward a construit cette entrée autour de l'idée que la campagne ne devrait pas être qu'un didacticiel pour le multijoueur. Le marketing du studio lui-même met l'accent sur la phrase "Warfare Sans Limites", et les choix de conception soutiennent ce cadre: une mission de style monde ouvert unique insérée dans une structure linéaire traditionnelle, un casting construit principalement autour de nouveaux visages plutôt que des réguliers de la Task Force 141, et un crochet géopolitique — une invasion nord-coréenne — qui est plus brut et plus ancré que les flirtations récentes de la série avec les thrillers de technologie de pointe.
Les incitations à la précommande racontent leur propre histoire sur les points de pression où Activision pense que se situent les pressions: les précommandes numériques regroupent l'accès anticipé à la campagne et à DMZ ainsi que des récompenses cosmétiques utilisables sur Modern Warfare 4, Black Ops 7 et Warzone — un rappel que même une campagne acclamée existe à l'intérieur d'un écosystème de service en direct conçu pour garder les joueurs dépensant à travers plusieurs titres en même temps.
Questions ouvertes
- Les critiques multijoueur et DMZ, attendues après la sortie complète du 23 octobre, correspondront-elles à l'élan précoce de la campagne, ou exposeront-elles les problèmes habituels de jour de lancement?
- Le fait de mettre Captain Price de côté pour la majeure partie de la deuxième moitié de l'histoire sous-estime-t-il la facture de la campagne en tant que conclusion de l'histoire Modern Warfare qui a débuté en 2019?
- Comment le modèle de tarification autonome, sans Game Pass jusqu'en 2027, affectera-t-il l'adoption par rapport aux entrées récentes qui ont été lancées à l'intérieur de l'abonnement?
- Infinity Ward pourra-t-il maintenir l'idée de mission de style sandbox comme "Stranded" comme une idée récurrente dans les futures entrées, ou était-ce un point fort unique?
Sources :
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