La maggior parte dei lanci di Call of Duty salva le sorprese per i trailer. Call of Duty: Modern Warfare 4 ne ha invece riservata una per il calendario delle recensioni: i critici hanno avuto accesso anticipato alla campagna una settimana intera prima del lancio effettivo del gioco il 23 ottobre, e i punteggi che sono trapelati sono insolitamente calorosi per un franchise che negli ultimi anni è stato etichettato come se la sua modalità storia non contasse più.
L'evento
Infinity Ward e Activision hanno aperto l'accesso anticipato alla Campagna il 16 ottobre per chiunque avesse preordinato un'edizione digitale, con l'accesso anticipato a DMZ seguito il 20 ottobre. Il gioco completo, inclusa la rosa di lancio del multiplayer di 12 nuove mappe 6v6 e campi di battaglia più ampi per veicoli e fanteria, non sarà disponibile fino al 23 ottobre su PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC e Nintendo Switch 2. Questa volta non c'è una versione per console di ultima generazione; PS4 e Xbox One sono state completamente escluse.
Quel lancio scaglionato ha significato qualcosa che quasi mai accade con un'uscita di Call of Duty: la campagna è stata recensita, e valutata, in isolamento — giorni prima che chiunque al di fuori dello studio avesse toccato un'arma nel multiplayer.
I dettagli
I punteggi della campagna emersi tra il 16 e il 20 ottobre sono stati notevolmente alti per una modalità che la serie ha trattato come un ripensamento negli ultimi anni. Insider Gaming le ha assegnato un 9/10, IGN un 8/10 (esplicitamente segnalato come non definitivo, in attesa del multiplayer), e GameSpot un 7/10. Diverse testate, tra cui GamesRadar, hanno pubblicato anteprime senza assegnare un punteggio definitivo, riservando il loro voto finale per dopo il lancio completo. Metacritic necessita ancora di quattro recensioni critiche su una singola piattaforma prima di poter pubblicare un aggregato, cosa che, al momento della finestra di recensione della campagna, non era ancora avvenuta.
La storia stessa è incentrata su un'invasione nordcoreana della penisola coreana, seguendo una squadra di giovani marine sudcoreani in prima linea mentre il Capitano Price gestisce un'operazione separata e più segreta dall'altra parte del mondo. Una missione eccezionale, soprannominata "Stranded" nelle prime recensioni, che catapulta la squadra dietro le linee nemiche con obiettivi non lineari, contenuti secondari e un nascondiglio per il crafting — i recensori l'hanno paragonata a una deviazione condensata in un mondo aperto nel mezzo di uno sparatutto tradizionalmente lineare.
Perché è importante
Questa è la parte che dovrebbe davvero attirare l'attenzione di un acquirente scettico: diverse testate la definiscono la migliore campagna di Modern Warfare da quando il reboot del 2019 ha dato il via a questa era attuale della sottoserie. Si tratta di un'affermazione significativa, considerando quanto siano state disomogenee le campagne intermedie e quanto ossigeno di marketing per ogni uscita di Call of Duty sia ora destinato all'integrazione di Warzone e ai battle pass invece che alla storia.
È importante anche per come è stata rivelata. Permettere ai critici di recensire e valutare una parte del gioco prima del rilascio completo è una scommessa: o crea slancio di buona volontà verso il giorno del lancio, o invita all'ovvia domanda successiva: se la campagna è così buona da sola, perché l'intero gioco non era pronto per essere giudicato contemporaneamente? Al momento, i verdetti sul multiplayer e su DMZ sono ancora inediti, e questa è la metà del gioco in cui la maggior parte dei proprietari di Call of Duty vivrà effettivamente per i prossimi dodici mesi.
C'è anche una sottile complicazione finanziaria che modella la ricezione: Modern Warfare 4 viene lanciato come acquisto completamente autonomo e non raggiungerà Xbox Game Pass fino alle Vacanze del 2027. Per una serie che si è appoggiata all'accesso in abbonamento negli ultimi anni, trattare questo capitolo come un'uscita a prezzo pieno alza la posta in gioco su quanto debba essere buono l'intero pacchetto, non solo la storia di sei ore.
Reazioni
La frase più sorprendente tra le prime recensioni non è stato un numero, ma il tono. Una testata ha descritto il consenso sul subreddit come "unanime" sul fatto che si collochi tra le migliori campagne di Call of Duty di sempre, mentre una reazione ampiamente riecheggiata l'ha definita il capitolo single-player più forte che la serie abbia prodotto negli ultimi anni.
È la prima volta da troppo tempo che la campagna di Call of Duty non si sente compromessa dall'influenza di Warzone o Zombies.
Non tutte le note sono state positive. Una recensione in corso ha segnalato che lo stesso Price viene messo da parte per la seconda metà della storia, definendo il suo arco narrativo "bizzarro" e "meno interessante" rispetto alla nuova squadra sudcoreana con cui dovrebbe condividere i riflettori — un risultato strano per una campagna esplicitamente presentata come la conclusione della saga di Modern Warfare iniziata nel 2019.
Dietro le quinte
Infinity Ward ha costruito questo capitolo sulla premessa che la campagna non debba essere solo un tutorial per il multiplayer. Il marketing dello studio stesso si basa sulla frase "Warfare Without Limits", e le scelte di design supportano questa visione: una singola missione in stile open-world inserita in una struttura altrimenti tradizionale e lineare, un cast costruito principalmente su nuovi volti anziché sui veterani della Task Force 141, e un aggancio geopolitico — un'invasione nordcoreana — più diretto e realistico rispetto alle recenti flirtazioni della serie con thriller tecnologici del prossimo futuro.
Gli incentivi al pre-ordine raccontano una storia a sé stante su dove Activision ritiene che siano i punti critici: i pre-ordini digitali includono finestre di accesso anticipato alla Campagna e a DMZ più ricompense cosmetiche utilizzabili in Modern Warfare 4, Black Ops 7 e Warzone — un promemoria che anche una campagna così acclamata esiste ancora all'interno di un ecosistema live-service costruito per far spendere i giocatori in più titoli contemporaneamente.
Domande aperte
- Le recensioni del multiplayer e di DMZ, attese dopo il lancio completo del 23 ottobre, manterranno lo slancio iniziale della campagna o ne esporranno i soliti problemi del giorno di lancio?
- Mettere da parte il Capitano Price per gran parte della seconda metà mina la presentazione della campagna come conclusione della storia di Modern Warfare iniziata nel 2019?
- Come influenzerà il modello di prezzo standalone, senza Game Pass fino al 2027, l'adozione rispetto ai capitoli recenti lanciati all'interno dell'abbonamento?
- Infinity Ward può sostenere la missione sandbox in stile "Stranded" come idea ricorrente nei futuri capitoli, o è stato un momento clou unico?
Sources :
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