De meeste Call of Duty-lanceringen bewaren de verrassingen voor de trailers. Call of Duty: Modern Warfare 4 bewaarde er een voor de recensiekalender: critici kregen vroeg toegang tot de campagne, een volle week voordat het spel op 23 oktober daadwerkelijk werd gelanceerd, en de scores die naar buiten kwamen, waren ongebruikelijk warm voor een franchise die de afgelopen jaren te horen kreeg dat de verhaalmodus er niet meer toe deed.
Het evenement
Infinity Ward en Activision openden Campagne-Vroeg-Toegang op 16 oktober voor iedereen die een digitale editie had voorbesteld, met DMZ-Vroeg-Toegang die op 20 oktober volgde. Het volledige spel, inclusief multiplayer met een dag-één-lijst van 12 nieuwe 6v6-kaarten en grotere voertuig-infanterie-slagvelden, gaat pas op 23 oktober live op PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC en Nintendo Switch 2. Er is geen versie voor de vorige generatie; PS4 en Xbox One worden volledig uitgesloten.
Die gefaseerde rollout betekende iets dat bijna nooit gebeurt met een Call of Duty-release: de campagne werd beoordeeld en gescoord in isolement — dagen voordat iemand buiten de studio een wapen in multiplayer had aangeraakt.
De details
De campagne-scores die tussen 16 en 20 oktober naar buiten kwamen, waren opvallend sterk voor een modus die de serie de afgelopen jaren als een bijzaak had behandeld. Insider Gaming gaf het een 9/10, IGN een 8/10 (uitdrukkelijk gemarkeerd als niet definitief, in afwachting van multiplayer), en GameSpot een 7/10. Verschillende uitgevers, waaronder GamesRadar, publiceerden vroege vonnissen zonder een nummer vast te stellen, en bewaarden hun definitieve score voor na de volledige lancering. Metacritic heeft nog vier recensies van critici op één platform nodig voordat het een aggregaat kan publiceren, wat tijdens het campagnevenster nog niet was gebeurd.
Het verhaal zelf draait om een Noord-Koreaanse invasie van het Koreaanse schiereiland, waarbij een squad van jonge Zuid-Koreaanse mariniers aan de frontlinie staat terwijl Captain Price een aparte, schimmiger operatie halfweg de wereld leidt. Een opvallende missie, genaamd "Stranded" in vroege artikelen, zet het squad achter vijandelijke linies neer met niet-lineaire doelen, zijinhoud en een crafting-schuilplaats — recensenten vergeleken het met een gecondenseerde open-wereld-omleiding in het midden van een traditioneel lineair schietspel.
Waarom het ertoe doet
Dit is het deel dat de aandacht van een sceptische koper zou moeten trekken: meerdere uitgevers noemen dit de beste Modern Warfare-campagne sinds de reboot van 2019 deze huidige era van de subserie is gestart. Dat is een betekenisvolle claim, gezien hoe ongelijk de campagnes ertussenin zijn geweest, en gezien hoeveel van de marketinglucht voor elke Call of Duty-release nu naar Warzone-integratie en battle passes gaat in plaats van het verhaal.
Het doet er ook toe vanwege hoe het werd onthuld. Critici toelaten om een deel van het spel te beoordelen en te scoren voordat de volledige release plaatsvindt, is een gok — het bouwt goodwill-momentum op tot de lancering, of het nodigt de voor de hand liggende vervolgvraag uit: als de campagne zo goed is op zichzelf, waarom was het hele spel dan niet klaar om tegelijk te worden beoordeeld? Op dit moment zijn de multiplayer- en DMZ-vonnissen nog steeds ongeschreven, en dat is het deel van het spel dat de meeste Call of Duty-bezitters de komende twaalf maanden daadwerkelijk zullen spelen.
Er is ook een stillere financiële wrinkel die de ontvangst vormt: Modern Warfare 4 lanceert als een volledig zelfstandige aankoop en komt pas in vakantie 2027 beschikbaar op Xbox Game Pass. Voor een serie die de afgelopen jaren op abonnements-toegang leunde, behandelt dit deel als een volledig-prijs-only-release de inzet verhoogt over hoe goed het hele pakket moet zijn, niet alleen het zes uur durende verhaal.
Reacties
Het meest opvallende citaat uit de vroege dekking was geen nummer, maar de toon. Een uitgever beschreef het consensus op het subreddit als "unaniem" dat dit onder de beste Call of Duty-campagnes ooit staat, terwijl een breed gedeelde reactie het de sterkste single-player-hoofdstuk noemde dat de serie in jaren heeft geproduceerd.
Het is de eerste keer in veel te lange tijd dat Call of Duty's campagne onbeperkt door de invloed van Warzone of Zombies heeft gevoeld.
Niet elke noot was lovend. Een recensie-in-uitvoering merkte op dat Price zelf voor de tweede helft van het verhaal wordt buitengesloten, en noemde zijn boog "bizar" en "minder interessant" dan de nieuwe Zuid-Koreaanse squad die hij ogenschijnlijk de spotlight mee zou delen — een vreemd resultaat voor een campagne die expliciet als afsluiting van de Modern Warfare-saga die in 2019 is gestart, werd aangekondigd.
Achtergrond
Infinity Ward bouwde deze versie rond het idee dat de campagne niet alleen een tutorial voor multiplayer moet zijn. De marketing van de studio leunt op de frase "Oorlog zonder limieten", en de ontwerpkeuzes ondersteunen die kadering: een enkele open-wereld-stijl-missie die in een traditioneel lineair structuur wordt ingevoegd, een cast die voornamelijk uit nieuwe gezichten bestaat in plaats van de terugkerende Task Force 141-regulars, en een geopolitieke haak — een Noord-Koreaanse invasie — die botter en meer geaard is dan de recente flirtaties van de serie met near-future-tech-thrillers.
De voorbestel-prikkels vertellen hun eigen verhaal over waar Activision denkt dat de drukpunten liggen: digitale voorbestellingen bundelen Campagne- en DMZ-vroeg-toegangvensters plus cosmetische beloningen die gebruikt kunnen worden in Modern Warfare 4, Black Ops 7 en Warzone — een herinnering dat zelfs een campagne met zo veel lof nog steeds bestaat binnen een live-service-ecosysteem dat is gebouwd om spelers aan te zetten tot uitgaven over meerdere titels tegelijk.
Open vragen
- Zullen de multiplayer- en DMZ-recensies, die na de volledige lancering op 23 oktober verschijnen, de vroege momentum van de campagne volgen, of zullen ze de gebruikelijke dag-één-jank onthullen?
- Maakt het buitensluiten van Captain Price voor het grootste deel van de tweede helft de campagne's reclame als afsluiting van de Modern Warfare-verhaallijn die in 2019 is gestart, ondermijnen?
- Hoe zal het standalone, geen-Game-Pass-tot-2027-prijzenmodel de opname beïnvloeden in vergelijking met recente versies die binnen het abonnement zijn gelanceerd?
- Kan Infinity Ward het "Stranded"-stijl-zandbak-missieconcept als een terugkerend idee in toekomstige versies volhouden, of was het een eenmalig hoogtepunt?
Sources :
Reacties 0