Shadowrun Returns

Le joueur incarne un shadowrunner en difficulté depuis sa dernière mission en 2050. L’un de ses coéquipiers, Sam Watts, lui envoie une vidéo préenregistrée où il révèle être probablement mort et demande au joueur de trouver ceux qui l’ont tué. Il annonce également détenir 100 000 nuyens en escroquerie pour le joueur, à condition qu’il traduise les meurtriers en justice. Sachant que Sam résidait à Seattle, le joueur se rend dans la ville pour enquêter. En arrivant à Seattle et en visitant la morgue où le corps de Sam est examiné, il découvre que ce dernier est la dernière victime du Emerald City Ripper, un tueur en série pratiquant des prélèvements d’organes sur ses victimes. Le runner recrute rapidement l’aide d’un ami de Sam, Jake Armitage, revenu du Shadowrun sur SNES. Jake quitte rapidement le groupe, traqué par plusieurs gangs et corporations pour une mission indépendante, mais il indique au joueur l’endroit du crime et d’autres pistes pour résoudre l’affaire. Peu après, le joueur rencontre Coyote, une barmaid elfe et shadowrunner qui mène une guerre personnelle contre les puces « Better-Than-Life » (« BTL ») et ceux qui les commercialisent. Elle était aussi une amie de Sam ; ensemble, ils traquent le Ripper alors qu’il commet d’autres meurtres à travers Seattle. Au cours de leur enquête, ils aident les policiers coopératifs affectés à l’affaire, ainsi que les proches des victimes du Ripper (y compris la sœur de Sam, Jessica Watts), dans leur quête pour identifier le tueur. Leur investigation les mène à l’asile Mercy Mental Hospital, où ils découvrent qu’un elfe nommé Silas Forsberg a usurpé l’identité de l’administrateur. Silas utilise l’établissement comme couverture pour son trafic d’organes : non seulement en tant que Ripper, mais aussi pour des gains financiers (en vendant des organes de victimes non liées à des cliniques clandestines, et en manipulant certains pensionnaires pour les revendre comme esclaves sexuels). Après avoir tué Silas, le joueur apprend qu’il a été manipulé pour commettre les meurtres par une tierce partie. Ils déterminent rapidement que Jessica Watts a commandité Silas pour ces crimes, en partie sur la base d’une ancienne confession où elle avouait être éloignée de son frère. Sam et Jessica avaient vécu confortablement avant la mort de leur père, mais, malgré ses efforts initiaux pour mener une vie honnête, Sam a craqué sous la pression et dilapidé les économies familiales en drogues et en alcool. Il est devenu shadowrunner pour survivre et alimenter ses habitudes autodestructrices. Lorsque le joueur confronte Jessica lors des funérailles de Sam, cette dernière avoue avoir effectivement ordonné la mort de son frère et celle des autres victimes du Ripper pour que leur mère puisse avoir des obsèques dignes. Elle sombre ensuite dans la folie et ordonne à ses gardes du corps d’éliminer le joueur, Armitage (qui est brièvement sorti de sa cachette pour rendre hommage à Sam) et Coyote. Les gardes échouent, mais Jessica et une elfe mystérieuse parviennent à s’échapper. En fouillant les corps, le groupe découvre que Jessica est membre de la Universal Brotherhood, une organisation spiritualiste internationale attirant riches et pauvres. Ils identifient aussi l’elfe présente aux funérailles : Lynne Telestrian, non seulement membre de haut rang de la Brotherhood, mais aussi issue d’une famille gérant les Telestrian Industries. Entre la corporation et, dans une moindre mesure, la Brotherhood, elle et les siens sont extrêmement riches et influents. Armitage, ne souhaitant pas s’attirer davantage d’ennuis avec les puissants, se replonge dans la clandestinité après cette découverte. Le joueur et Coyote traquent Jessica jusqu’au chapitre de la Brotherhood près du marché de Pike. Pendant que Coyote attend dehors, le joueur inspecte le bâtiment et découvre que la Brotherhood est lourdement armée et impliquée dans la disparition de plusieurs individus. Faisant entrer Coyote par une porte de service, ils pénètrent dans le « sanctuaire intérieur » et découvrent que la Universal Brotherhood n’est qu’une façade pour un essaim d’esprits-insectes. L’équipe rencontre à nouveau Jessica, qui affirme connaître parfaitement la véritable nature de la Brotherhood. Ils sauvent une jeune elfe avant de fuir l’établissement, réalisant qu’ils ne peuvent tuer ces esprits exotiques avec leurs armes actuelles. La jeune femme les met en contact avec son petit ami, un decker nommé Baron Samedi. Sous ses instructions, l’équipe infiltre les Telestrian Industries, qui travaillaient sur le Projet Aegis : une arme chimique capable de tuer les esprits facilement. L’opération échoue cependant, et le joueur doit infiltrer seul la société une seconde fois pour récupérer l’unique échantillon du composé Aegis. Il obtient l’échantillon mais est capturé en tentant de fuir. En raison de l’importance et du secret entourant Aegis, le joueur est amené devant James Telestrian, propriétaire de l’entreprise. Il apprend alors la vérité sur Sam Watts et sa sœur : tous deux étaient des enfants métis de la lignée Telestrian, fruits d’une liaison entre le père de James et la mère de Sam. Pour éviter que cette liaison ne devienne publique, le Telestrian a généreusement indemnisé la mère de Sam, et ils sont « officiellement » devenus les enfants de James Watts, un employé des Telestrian Industries. Cela est crucial, car la jeune femme que le joueur a sauvée de la Brotherhood est en réalité la fille de James. Jessica, révélée comme étant la chamane-insecte de l’essaim, avait découvert ce lien et comptait l’utiliser pour faciliter l’incarnation d’une Reine-esprit dans le monde matériel. À la demeure, l’immortel elfe Harlequin explique que les esprits-insectes ont besoin d’habiter des corps de formes de vie sapientes pour exister dans le monde matériel, et qu’une Reine dans ce monde serait désastreuse. Proposant de les aider à détruire l’essaim, Harlequin rejoint le joueur et son équipe pour le raid final contre le chapitre de la Brotherhood. Telestrian offre au joueur et à Harlequin chacun un fusil à pompe capable de tirer des capsules remplies du composé Aegis. Avant de partir, le joueur découvre que Lynne Telestrian est tout aussi engagée dans l’essaim que Jessica, voire plus. Sa loyauté envers la Brotherhood l’a poussée à faire exploser récemment l’usine des Telestrian Industries produisant Aegis, non seulement l’éloignant de James, mais laissant l’échantillon et les prototypes d’armes comme seuls vestiges du projet. L’équipe infiltre l’essaim et se bat jusqu’au cœur du « sanctuaire intérieur ». Ils y découvrent Jessica et Lynne Telestrian dans un cercle magique ; comme la fille de James leur a été enlevée, Lynne s’est portée volontaire pour devenir l’hôte de la Reine, et le rituel est en cours. L’équipe interrompt la invocation en blessant grièvement Jessica et en tuant la plupart des esprits-insectes à l’intérieur de l’essaim, un exploit rendu possible grâce aux armes Aegis. La Reine-esprit abandonne Jessica, et le joueur a le choix de la tuer ou de l’arrêter. Lynne survit, mais est arrêtée et envoyée plus tard dans un hôpital psychiatrique. Le jeu se conclut avec Armitage, Coyote, Harlequin et James Telestrian discutant des conséquences du raid, Harlequin évoquant que d’autres chapitres de la Brotherhood à travers le monde abritent des essaims similaires à celui de Seattle. Après avoir élucidé les circonstances de la mort de Sam, le joueur tente de récupérer l’argent qui lui était promis. Le second message de Sam, félicitant le joueur, lui demande de s’excuser auprès de Jessica pour ce qu’il lui a fait subir, et révèle qu’il n’avait jamais vraiment de nuyens en escroquerie, suggérant au joueur de demander une récompense aux personnes que lui et sa famille connaissaient, ce qu’il fait pour obtenir un paiement de 1,5 million de nuyens, réduit à 15 000 après l’assaut contre les Telestrian Industries. Le joueur pourrait aussi exiger les mêmes fonds que Sam avait promis, un poste de VP Sécurité (en devenant un homme de la compagnie pour Telestrian), la démission d’un officier particulier ou la préservation de Touristville. Dans l’épilogue suivant le dernier message de Sam, le jeu révèle qu’Aegis a finalement été développé en un produit appelé « Bactérie Astrale Fluorescente-3 » (ou « FAB-3 »). Comme dans l’histoire du jeu de rôle sur table dont Shadowrun Returns s’inspire, la destruction de l’essaim de la Universal Brotherhood à Chicago est un échec, et la ville est largement scellée derrière un mur pour contenir les esprits-insectes enragés. Plus tard, le FAB-3 est utilisé pour nettoyer Chicago de son infestation d’esprits-insectes.