Shadowrun Returns

Der Spieler übernimmt die Rolle eines Shadowrunners, der seit seinem letzten Einsatz im Jahr 2050 auf hartem Boden kämpft. Einer seiner Teamkollegen aus diesem Einsatz, Sam Watts, schickt eine voraufgenommene Videobotschaft an den Spieler, in der er offenbart, dass er wahrscheinlich tot ist, und bittet den Spieler, herauszufinden, wer ihn getötet hat. Er verkündet außerdem, dass er 100.000 Nuyen für den Spieler hinterlegt hat – falls dieser die Verantwortlichen für seinen Tod zur Rechenschaft zieht. Da Sam in Seattle lebte, reist der Spieler in die Stadt, um die Ermittlungen aufzunehmen. Nach der Ankunft in Seattle und einem Besuch in der Leichenhalle, wo Sams Leiche obduziert wird, entdeckt der Spieler, dass Sam das jüngste Opfer des Emerald City Rippers ist, eines Serienmörders, der seinen Opfern chirurgisch Organe entnimmt. Der Runner gewinnt schnell die Hilfe eines Freundes von Sam, Jake Armitage, der aus dem Shadowrun-Spiel für das SNES bekannt ist. Jake verlässt die Gruppe jedoch bald, da er von mehreren Gangs und Konzernen wegen eines unrelateden Shadowruns gejagt wird und sich verstecken muss. Er verweist den Spieler jedoch auf den Tatort und gibt ihm weitere Hinweise, die bei der Aufklärung des Falls helfen könnten. Bald darauf trifft der Spieler auf Coyote, eine elfenhafte Barkeeperin und Shadowrunner, die einen privaten Krieg gegen „Better-Than-Life“ („BTL“)-Chips und diejenigen führt, die sie handeln. Sie war auch eine Freundin von Sam; gemeinsam verfolgen sie den Ripper, während dieser weitere Morde in Seattle begeht. Während ihrer Ermittlungen helfen sie den kooperativeren Polizisten, die mit dem Fall betraut sind, sowie den Freunden und Familienmitgliedern der Ripper-Opfer (einschließlich Sams Schwester Jessica Watts), um den Mörder zu finden und zu identifizieren. Ihre Spur führt sie schließlich ins Mercy Mental Hospital, wo sie herausfinden, dass ein männlicher Elf namens Silas Forsberg die Identität des ursprünglichen Administrators angenommen hat. Silas nutzt die Einrichtung als Deckmantel für seine Organentnahme-Operation; nicht nur als Ripper, sondern auch für finanzielle Gewinne (indem er Organe von nicht verwandten Opfern an Straßenkliniken verkauft und bestimmte Insassen des Krankenhauses manipuliert, um sie dann als Sexsklavinnen zu verkaufen). Nach der Tötung von Silas erfährt der Spieler, dass dieser von einer dritten Partei angewiesen wurde, die Ripper-Morde zu begehen. Schnell stellen sie fest, dass Jessica Watts Silas beauftragt hat, die Verbrechen zu begehen, basierend teilweise auf einer früheren Aussage, in der sie zugab, von ihrem Bruder entfremdet gewesen zu sein. Sam und Jessica hatten vor dem Tod ihres Vaters ein komfortables Leben geführt, doch trotz seiner anfänglichen Bemühungen, ein anständiges Leben zu führen, brach er unter dem Druck zusammen und verschwendete die Familiensparnisse für Drogen und Alkohol. Er wurde schließlich Shadowrunner, um über die Runden zu kommen und seine selbstzerstörerischen Gewohnheiten weiter zu finanzieren. Als der Spieler Jessica auf Sams Beerdigung konfrontiert, gesteht sie, tatsächlich den Auftrag für den Tod ihres Bruders und der anderen Ripper-Opfer gegeben zu haben, damit ihre Mutter eine würdige Beerdigung haben konnte. Anschließend verliert sie die Kontrolle und befiehlt ihren Leibwächtern, den Spieler, Armitage (der kurz aus seinem Versteck gekommen war, um seine Aufwartung zu machen) und Coyote zu töten. Die Leibwächter scheitern, aber Jessica und eine mysteriöse Elfenfrau entkommen. Während sie die Leichen durchsuchen, entdecken die Gruppe, dass Jessica Mitglied der Universal Brotherhood ist, einer internationalen New-Age-Spiritualismusorganisation, die sowohl Reiche als auch Arme anzieht. Sie stellen auch fest, dass die Elfe auf der Beerdigung Lynne Telestrian war; nicht nur ein hochrangiges Mitglied der Brotherhood, sondern auch aus einer Familie, die die Telestrian Industries leitet. Zwischen dem Konzern und in geringerem Maße der Brotherhood sind sie extrem reich und einflussreich. Armitage, der sich nicht noch mehr Ärger mit den Mächtigen einhandeln will, zieht sich nach dieser Entdeckung wieder zurück. Der Spieler und Coyote verfolgen Jessica bis zum Brotherhood-Kapitel nahe des Pike’s Market. Während Coyote draußen wartet, erkundet der Spieler das Gebäude und stellt fest, dass die Brotherhood schwer bewaffnet ist und in die Verschwindung mehrerer Personen verwickelt ist. Durch einen Hintereingang lässt er Coyote ins Gebäude und dringt in den „inneren Heiligtum“ ein, wo sie entdecken, dass die Universal Brotherhood selbst nur eine Fassade für einen Insektengeist-Schwarm ist. Die Gruppe trifft erneut auf Jessica, die behauptet, die wahre Natur der Brotherhood sehr wohl zu kennen. Sie retten eine junge Elfenfrau, bevor sie das Gebäude verlassen, und stellen fest, dass sie die exotischen Geister mit ihren aktuellen Waffen nicht töten können. Die Frau setzt sie jedoch mit ihrem Freund, einem Decker namens Baron Samedi, in Verbindung. Unter seinen Anweisungen infiltriert das Team die Telestrian Industries, die an Projekt Aegis arbeiteten – einer chemischen Waffe, die Geister leicht töten kann. Die Operation ist jedoch nicht erfolgreich, und der Spieler muss das Unternehmen ein zweites Mal allein infiltrieren, um die einzige Probe der Aegis-Verbindung zu bergen. Er erhält die Probe, wird aber bei dem Fluchtversuch gefangen genommen. Aufgrund der Wichtigkeit und Geheimhaltung von Aegis wird der Spieler vor den Besitzer des Unternehmens, James Telestrian, gebracht. Hier erfährt er die Wahrheit über Sam Watts und seine Schwester: Beide waren Halbblut-Kinder der Telestrian-Linie, das Ergebnis einer Affäre zwischen James’ Vater und Sams Mutter. Um die Affäre geheim zu halten, zahlte der ältere Telestrian Sams Mutter großzügig, und sie wurden „offiziell“ zu den Kindern von James Watts, einem Angestellten der Telestrian Industries. Das ist wichtig, da das junge Mädchen, das der Spieler von der Brotherhood gerettet hat, tatsächlich James’ Tochter ist. Jessica, die sich als Insekten-Schamane des Schwarms entpuppt, hatte die Verbindung entdeckt und wollte sie nutzen, um eine Königin der Insektengeister in die reale Welt zu bringen. Auch auf dem Anwesen ist der unsterbliche Elf Harlequin anwesend, der erklärt, dass Insektengeister die Körper sapienter Lebensformen bewohnen müssen, um in der materiellen Welt zu existieren, und dass das Dasein einer Königin in der realen Welt verheerend wäre. Freiwillig bietet er an, dem Team bei der Zerstörung des Schwarms zu helfen, und schließt sich dem Spieler und seinem Team beim finalen Angriff auf das Brotherhood-Kapitel an. Telestrian gibt dem Spieler und Harlequin jeweils eine Schrotflinte, die Kapseln mit der Aegis-Verbindung verschießen kann. Bevor sie gehen, entdeckt der Spieler, dass Lynne Telestrian genauso sehr dem Schwarm verpflichtet ist wie Jessica, wenn nicht sogar mehr. Ihre Loyalität zur Brotherhood führte sie dazu, kürzlich die Telestrian Industries-Fabrik zu sprengen, die Aegis produzierte, was sie nicht nur von James entfremdete, sondern auch die Probe und die Prototypwaffen zu den einzigen übrig gebliebenen Artefakten des Projekts machte. Das Team infiltriert den Schwarm und kämpft sich bis ins Herz des „inneren Heiligtums“ vor. Dort entdecken sie Jessica und Lynne Telestrian in einem magischen Kreis; da James’ Tochter ihnen entzogen wurde und somit nicht mehr als Wirtin für die Königin dienen konnte, hat sich Lynne freiwillig gemeldet, und sie sind dabei, das Ritual abzuschließen. Das Team unterbricht die Beschwörung, indem es Jessica schwer verletzt und die meisten Insektengeister im Schwarm tötet – ein Erfolg, der nur dank der Aegis-Waffen möglich war. Die Königin verlässt Jessica, und der Spieler hat die Wahl, sie zu töten oder festzunehmen. Lynne überlebt, wird jedoch verhaftet und später in eine psychiatrische Anstalt gebracht. Das Spiel endet mit Armitage, Coyote, Harlequin und James Telestrian, die die Folgen des Angriffs besprechen, wobei Harlequin spekuliert, dass auch andere Brotherhood-Kapitel weltweit ähnliche Schwärme beherbergen. Nachdem der Spieler die Umstände von Sams Tod aufgeklärt hat, versucht er, das Geld zu kassieren, das ihm versprochen wurde. Sams zweite Nachricht, die den Spieler beglückwünscht, bittet ihn, sich bei Jessica für alles zu entschuldigen, was er ihr angetan hat, und enthüllt, dass er nie wirklich Geld hinterlegt hatte. Er schlägt vor, dass der Spieler die Menschen, die Sam und seine Familie kannten, um eine Belohnung bitten könnte, was der Spieler auch tut und dabei 1,5 Millionen Nuyen erhält, die nach dem Angriff auf die Telestrian Industries auf lächerliche 15.000 Nuyen reduziert werden. Der Spieler könnte auch denselben Betrag wie Sam verlangen, eine Position als Sicherheits-VP (was ihn zu einem Konzernmann für Telestrian machen würde), die Entlassung eines bestimmten Offiziers oder die Erhaltung von Touristville. Im Epilog nach Sams letzter Nachricht enthüllt das Spiel, dass Aegis schließlich zu einem Produkt namens „Fluoreszierende Astrale Bakterien-3“ (oder „FAB-3“) entwickelt wurde. Wie in der Geschichte des Pen-&-Paper-Vorgängers, auf dem Shadowrun Returns basiert, scheitert die Zerstörung des Universal Brotherhood-Schwarms in Chicago, und die Stadt wird weitgehend hinter einer Mauer abgeriegelt, um die wütenden Insektengeister darin einzuschließen. Später wird FAB-3 verwendet, um Chicago von seiner Insektengeist-Plage zu säubern.