Shadowrun Returns è un gioco di genere avventura e indie sviluppato e pubblicato da Harebrained Schemes, uscito il 25 luglio 2013.
Of the RAWG players who own Shadowrun Returns, 6% have finished it and 4% dropped it.
L’anno è il 2054. La magia è tornata nel mondo, risvegliando potenti creature di mito e leggenda. Tecnologia e carne si fondono con la coscienza. Elfi, troll, orchi e nani camminano tra noi, mentre spietate corporazioni svuotano il mondo delle sue risorse. Tu sei uno shadowrunner – un mercenario che vive ai margini della società, nelle ombre delle enormi arcologie corporative, sopravvivendo giorno dopo giorno grazie a abilità e istinto. Quando i potenti o i disperati hanno bisogno che un lavoro venga fatto, tu lo fai… con ogni mezzo necessario. Il mondo unico di cyberpunk incontra la fantasia in Shadowrun, che ha guadagnato un seguito cult da quando è stato creato quasi 25 anni fa. Ora, il creatore Jordan Weisman torna nel mondo di Shadowrun, modernizzando questo classico setting in un RPG tattico single-player a turni. Con l’Shadowrun Returns Editor, tutti possono creare e condividere le proprie storie e campagne con la comunità Steam Workshop. Puoi persino esplorare l’intera campagna Shadowrun Returns: Seattle direttamente nell’Editor – scopri come è stata costruita e prendi tutto ciò di cui hai bisogno per dare il via alle tue creazioni! Non servono competenze avanzate di programmazione o d’arte per creare contenuti con lo SRR Editor.
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Il giocatore assume il ruolo di uno shadowrunner caduto in disgrazia dopo l’ultima missione nel 2050. Uno dei suoi compagni di squadra di allora, Sam Watts, invia un messaggio video pre-registrato in cui rivela di essere probabilmente morto e che il suo ultimo desiderio è che il giocatore scopra chi lo ha ucciso. Annuncia anche che ha 100.000 nuyen bloccati in attesa che il giocatore porti alla giustizia chi è responsabile della sua morte. Sapendo che Sam risiede a Seattle, il giocatore si reca in città per iniziare le indagini. Arrivato a Seattle e visitando l’obitorio dove il corpo di Sam viene esaminato, scopre che Sam è l’ultima vittima dell’Emerald City Ripper, un serial killer che asporta chirurgicamente gli organi dalle sue vittime. Lo shadowrunner si affida presto all’aiuto di un amico di Sam, Jake Armitage, tornato dal gioco Shadowrun per SNES. Jake lascia presto il gruppo poiché viene braccato da numerose gang e corporazioni per una missione parallela e deve nascondersi, ma indica al giocatore il luogo del crimine e ulteriori piste per risolvere il caso. Poco dopo, il giocatore incontra Coyote, una barista/mercenaria elfa che combatte una guerra privata contro i Better-Than-Life (BTL) chips e chi li traffica. Era anche amica di Sam; insieme inseguono il Ripper mentre commette altri omicidi a Seattle. Durante le indagini, aiutano gli agenti di polizia più collaborativi assegnati al caso, nonché amici e familiari delle vittime del Ripper (compresa Jessica Watts, sorella di Sam), nel tentativo di trovare e identificare il killer. La loro caccia li porta infine al Mercy Mental Hospital, dove scoprono che un elfo di nome Silas Forsberg ha assunto l’identità del direttore originale. Silas ha usato la struttura come copertura per la sua attività di prelievo di organi; non solo nel ruolo di Ripper, ma anche per guadagno finanziario (vendendo organi di vittime non correlate a cliniche di strada e manipolando particolari pazienti dell’ospedale per poi venderli come schiavi sessuali). Dopo aver ucciso Silas, il giocatore scopre che era stato diretto a commettere gli omicidi del Ripper da un altro soggetto. Presto si scopre che Jessica Watts ha commissionato a Silas di commettere i crimini, basandosi anche su una precedente ammissione di essere stata in disaccordo con il fratello. Sam e Jessica avevano vissuto una vita agiata prima della morte del padre, e nonostante i suoi migliori sforzi iniziali per condurre una vita onesta, Sam cedette sotto pressione e spese i risparmi della famiglia in droghe e alcol. Alla fine divenne uno shadowrunner per sopravvivere e alimentare ulteriormente le sue abitudini autodistruttive. Quando il giocatore affronta Jessica al funerale di Sam, lei ammette di aver ordinato la morte del fratello e quella delle altre vittime del Ripper perché la madre potesse avere un funerale degno. Successivamente, perde il controllo e ordina ai suoi guardaspalle di uccidere il giocatore, Armitage (che è brevemente uscito dal nascondiglio per rendere omaggio) e Coyote. I sicari falliscono, ma Jessica e una misteriosa elfa fuggono. Mentre esaminano i corpi, il gruppo scopre che Jessica è membro della Universal Brotherhood, nota organizzazione spiritualista di nuova era internazionale che attrae ricchi e poveri. Scoprono anche che l’elfa al funerale era Lynne Telestrian; non solo è un membro di alto rango della Brotherhood, ma la sua famiglia gestisce le Telestrian Industries. Tra la corporazione e, in misura minore, la Brotherhood, lei e il resto della sua famiglia sono estremamente ricchi e influenti. Armitage, non volendo mettersi ulteriormente nei guai con i potenti, torna a nascondersi dopo questa scoperta. Il giocatore e Coyote tracciano Jessica fino al capitolo della Brotherhood vicino a Pike’s Market. Mentre Coyote aspetta fuori, il giocatore esplora l’edificio e scopre che la Brotherhood è pesantemente armata ed è coinvolta nella scomparsa di diverse persone. Facendo entrare Coyote nell’edificio tramite l’ingresso di servizio, irrompono nel «santuario interno» della struttura e scoprono che la Universal Brotherhood è in realtà una copertura per un alveare di spiriti insettoidi. Il gruppo incontra nuovamente Jessica, che afferma di essere ben consapevole della vera natura della Brotherhood. Il team libera una giovane elfa prima di fuggire dalla struttura, scoprendo che non possono uccidere questi spiriti esotici con le armi attuali. La donna, tuttavia, li mette in contatto con il suo ragazzo, un decker di nome Baron Samedi. Seguendo le sue istruzioni, il gruppo infiltra le Telestrian Industries, poiché stavano lavorando al Progetto Aegis, un’arma chimica in grado di uccidere gli spiriti con facilità. L’operazione non ha successo, tuttavia, e il giocatore è costretto a infiltrare nuovamente la società da solo per recuperare l’unico campione del composto Aegis. Il giocatore ottiene il campione ma viene catturato mentre tenta di fuggire. Data l’importanza e la segretezza attribuite ad Aegis, il giocatore viene portato davanti al proprietario dell’azienda, James Telestrian. Qui scopre la verità dietro Sam Watts e sua sorella: entrambi erano figli meticci della stirpe Telestrian, frutto di una relazione tra il padre di James e la madre di Sam. Per impedire che la verità della relazione diventasse di dominio pubblico, il Telestrian senior pagò generosamente la madre di Sam e loro «ufficialmente» divennero i figli di James Watts, un altro dipendente delle Telestrian Industries. Questo è importante perché la giovane donna che il giocatore ha salvato dalla Brotherhood è in realtà la figlia di James. Jessica, rivelatasi anche sciamana insettoide dell’alveare, era a conoscenza del legame e stava per usare la stretta parentela per aiutare a far attraversare una regina di spiriti insettoidi nel mondo reale. Al maniero è presente anche l’elfo immortale Arlecchino, che spiega come gli spiriti insettoidi abbiano bisogno di abitare corpi di forme di vita sapienti per esistere nel mondo materiale, e afferma che l’esistenza di una regina nel mondo reale sarebbe disastrosa. Offrendosi di aiutare a distruggere l’alveare, Arlecchino si unisce al giocatore e al suo team nell’assalto finale al capitolo della Brotherhood. Telestrian dà al giocatore e ad Arlecchino una pistola a pompa in grado di sparare capsule riempite con il composto Aegis. Prima di partire, il giocatore scopre che Lynne Telestrian è altrettanto, se non più, devota all’alveare di Jessica. La sua lealtà alla Brotherhood l’ha portata a far saltare in aria recentemente lo stabilimento delle Telestrian Industries che produceva Aegis, alienandola da James e lasciando il campione e le armi prototipo come unici resti del progetto. Il team infiltra l’alveare e combatte per raggiungere il cuore del santuario interno. Qui scoprono Jessica e Lynne Telestrian in un cerchio magico; poiché la figlia di James era fuori dalla loro portata e non poteva più diventare l’ospite della regina, Lynne si è offerta volontaria. Sono nel processo di completare il rituale. Il team interrompe l’invocazione ferendo gravemente Jessica e uccidendo la maggior parte degli spiriti insettoidi all’interno dell’alveare, un’impresa resa possibile grazie alle armi Aegis. La regina abbandona Jessica, e al giocatore viene data la scelta di ucciderla o arrestarla. Lynne sopravvive, ma viene arrestata e in seguito rinchiusa in un ospedale psichiatrico. Il gioco si conclude con Armitage, Coyote, Arlecchino e James Telestrian che discutono delle conseguenze dell’assalto, con Arlecchino che riflette sul fatto che altri capitoli della Brotherhood in tutto il mondo potrebbero ospitare alveari simili a quello di Seattle. Dopo aver risolto in modo soddisfacente le circostanze della morte di Sam, il giocatore tenta di incassare i soldi che gli aveva lasciato. L’ultimo messaggio di Sam congratula il giocatore e gli chiede di scusarsi con Jessica per ciò che le ha fatto passare, e che non aveva mai avuto soldi bloccati, suggerendo di chiedere aiuto alle persone che lui e la sua famiglia conoscevano per una ricompensa di qualche tipo, cosa che il giocatore fa ottenendo un pagamento di 1,5 milioni di nuyen, ridotti a soli 15.000 dopo l’assalto alle Telestrian Industries. Il giocatore potrebbe anche chiedere la stessa somma promessa da Sam, una posizione come VP della Sicurezza (rendendolo un uomo della compagnia per Telestrian), le dimissioni di un particolare ufficiale o la salvaguardia di Touristville. Nell’epilogo successivo all’ultimo messaggio di Sam, il gioco rivela che Aegis è stato successivamente sviluppato in un prodotto chiamato Fluorescing Astral Bacteria-3 (FAB-3). Come nella storia del gioco di ruolo Shadowrun, la distruzione dell’alveare della Universal Brotherhood a Chicago è fallita e la città viene in gran parte sigillata dietro un muro per contenere gli spiriti insettoidi che si scatenano. Il FAB-3 viene utilizzato in seguito per depurare Chicago dall’infestazione di spiriti insettoidi.
