"Während viele Rätselspiele die Herausforderung reduzieren, wenn sie neue Regeln einführen, fühlt sich Order of the Sinking Star an, als ob es sich ständig steigert", schrieb der Autor von Polygons Eindrücken. Dieser Satz wird bei Thekla, Inc. als Kompliment gelesen. Tatsächlich ist es eine Warnung.
Die These: Unnachgiebigkeit ist nicht dasselbe wie Strenge
Order of the Sinking Star wurde am 8. Oktober 2026 für PC, PlayStation 5 und Nintendo Switch 2 veröffentlicht, zum Preis von 29,99 $, entwickelt von Thekla, Inc. und veröffentlicht von Arc Games. Es enthält über 1.000 miteinander verbundene, handgefertigte Rätsel und eine Auswahl einzigartiger spielbarer Helden. Auf dem Papier ist das Großzügigkeit. In der Praxis beschreiben erste Eindrücke eher einen Ausdauertest mit einer angehängten Mysterium. Mein Argument: Die Designentscheidung, dem Spieler niemals eine Atempause zu gönnen, wird diesem Spiel seinen langen Atem kosten, auch wenn es die erste Woche gewinnt.
Die Beweise liegen direkt in der Testberichterstattung
Beginnen wir mit der Zahl, die sowieso jeder zitieren wird: eine "Überwältigend positive" Steam-Bewertung, 97% positiv von 1.486 Rezensionen mit Stand vom 12. Oktober 2026. Das ist ein echtes Signal und sollte nicht ignoriert werden. Aber schauen wir uns an, was die beiden großen Outlet-Eindrücke tatsächlich gelobt und was sie bemängelt haben.
- Kotakus Zehn-Stunden-Vorschau nannte das Rätseldesign "sehr, sehr clever und spaßig und gut", beschrieb aber separat, dass sich die Version unvollständig anfühlte, mit einer Mischung aus menschlicher und KI-Sprachausgabe, die noch nicht gelöst war.
- Kotaku bemerkte auch, dass die Erzählung und das übergreifende Mysterium schwächer waren als die Rätselhandwerkskunst darum herum – kompliziert, nicht klärend.
- Polygon schätzte die vollständige Erfahrung auf etwa 500 Stunden und warnte, dass "ein Großteil dieser Zeit damit verbracht wird, auf Rätsel zu starren, die stundenlang unlösbar erscheinen".
Fügt man diese drei Beobachtungen zusammen, erhält man eine konsistente Form: Das mechanische Skelett ist ausgezeichnet, das Bindegewebe – Geschichte, Tempo, Momente der Erleichterung – ist dünn oder unvollständig. Das ist keine Kleinigkeit. Es ist der Unterschied zwischen einem Spiel, das Spieler beenden, und einem Spiel, von dem Spieler nach vierzig Stunden mit schlechtem Gewissen abspringen.
"Ich denke, das eigentliche Spiel hier ist sehr, sehr clever und spaßig und gut, und ich habe es gerne gespielt", sagte die Kotaku-Vorschauautorin Rebekah Valentine – unmittelbar nachdem sie eine Version beschrieben hatte, die sich immer noch unvollständig anfühlte.
Der Steelman: Das ist genau das, wofür Jonathan Blows Publikum unterschrieben hat
Hier ist die stärkste Version des Gegenarguments, und sie verdient Gewicht. Jonathan Blow baute seinen Ruf auf Braid und The Witness auf – zwei Spiele, deren gesamter kultureller Fußabdruck darauf beruht, den Spieler nicht an die Hand zu nehmen. Die Marke von Thekla, Inc. steht für tiefgründiges, herausforderndes Rätseldesign mit künstlerischem Anspruch. Niemand, der in der Startwoche einen Order of the Sinking Star Steam-Key kaufte, erwartete eine Power-Fantasy im Tutorial-Tempo. Eine 97% positive Bewertung von 1.486 Rezensionen, geschrieben von Leuten, die sich für den spezifischen Ruf dieses bestimmten Designers entschieden haben, ist keine naive Metrik. Es ist ein selbstgewähltes Publikum, das Ihnen sagt, dass die Eskalation der Punkt ist.
Es gibt auch eine kommerzielle Logik darin, die Kurve niemals abzuschwächen. Ein Rätselspiel, das seine härtesten Inhalte hinter optionalen Räumen versteckt – wie Blows frühere Titel –, lässt Gelegenheitsspieler fertig werden und leise abwandern, während Hardcore-Spieler jahrelang nach Geheimnissen jagen. Wenn Order of the Sinking Star wirklich eine 500-Stunden-Struktur ist, die auf die gleiche Weise aufgebaut ist, ist die Eskalation kein Designfehler. Es ist der Bindungsmechanismus. Schwierigkeit ist in diesem Rahmen der Live-Service-Haken, den ein Einzelspieler-Rätselspiel anstelle von Battle-Pässen verwenden kann.
Wo der Steelman zusammenbricht
Das Problem ist, dass die Kritik von Polygon und Kotaku nicht wirklich auf die Schwierigkeit abzielt. Es geht um die Auslieferung. Eine unfertige Mischung aus menschlicher und KI-Sprachausgabe, ein Mysterium, das Kotaku als kompliziert und nicht als fesselnd bezeichnet – das sind Produktions- und Erzählprobleme, die auf einer Rätsel-Engine sitzen, die beide Outlets unabhängig voneinander als clever bezeichneten. Ein Hardcore-Publikum wird brutale Rätsel verzeihen. Es wird eine Geschichte, die nicht mit ihnen Schritt halten kann, nicht auf Dauer verzeihen, denn die Geschichte soll die Belohnung für das Lösen des Rätsels sein, nicht ein nachträglicher Einfall, der darüber gelegt wird.
| Dimension | Erstes Urteil |
|---|---|
| Rätseldesign | Als clever, spaßig, in ständiger Eskalation gelobt |
| Erzählung/Mysterium | Als kompliziert bezeichnet, schwächer als die Mechanik |
| Produktionsqualität | Version fühlte sich unvollständig an; gemischte menschliche/KI-Sprachausgabe |
| Frühes kommerzielles Signal | 97% positiv, 1.486 Rezensionen |
Das Urteil
Die Startzahlen sagen, dass Thekla, Inc. das Argument bereits gewonnen hat. Der Testtext unter diesen Zahlen sagt, dass der Kampf noch nicht vorbei ist. Eine 1.000-Rätsel-, 500-Stunden-Struktur zum Preis von 29,99 $ ist eine außergewöhnliche Menge an Inhalt für das Geld, und das Publikum, das sich für Jonathan Blow-Spiele interessiert, ist genau das Publikum, das bereit ist, prinzipiell eine unlösbare Kammer eine Stunde lang anzustarren. Aber Eskalation ohne Gnade funktioniert nur, wenn alles um die Rätsel herum fertig ist und das Mysterium den Aufstieg tatsächlich belohnt. Im Moment ist nach den eigenen Beweisen des Dossiers keines von beiden bestätigt. Die Rätsel sind das Produkt. Der Rest des Spiels muss sie noch einholen.
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