I Have No Mouth, and I Must Scream

A paranoia e histeria da Guerra Fria dominaram o mundo civilizado de uma forma ou outra, desde a Revolução Russa em 1917 até à queda do Muro de Berlim em 1989. Durante a maior parte do século XX, a raça humana viveu num estado de pânico reprimido e diminuição das liberdades pessoais. Mas tudo isso terminou e a ameaça de um holocausto nuclear dissipou-se tão levemente quanto os tabloides que alimentaram a paranoia. Não mais ameaça de guerra, e o mundo avançou para uma nova era de milhares de guerras de baixa intensidade em países dos quais ninguém jamais ouvira falar. Finalmente seguros. Como se diz, "seguro como um porco em missa". O que nenhum de nós sabia era que, entre 1945 e 1989, as três grandes superpotências tinham posto em marcha projetos secretos que permitiram a criação de vastos complexos subterrâneos de computadores autorreparáveis para travar uma guerra global demasiado complexa para que cérebros meramente humanos pudessem supervisionar. O computador chinês foi afundado nas estepes congeladas da Manchúria. Cinco milhas abaixo, protegido do calor do núcleo derretido da Terra. O mecanismo russo, em toda a sua complexidade avassaladora, foi colocado num poço profundo abaixo dos Urais. Seis milhas e três décimos de milha de profundidade, longe dos olhares curiosos de sobrevoos U-2 e de escaneamentos tectónicos. O computador americano, co-patrocinado pela Grã-Bretanha e Israel e outras "nações interessadas", chamado Allied Mastercomputer (ou AM, abreviadamente), foi escondido debaixo das Montanhas Rochosas. Cinco milhas e seis décimos de milha para baixo, sob o peso do mundo. E todos foram colocados em modo operacional, e foram alimentados com tudo o que havia para saber sobre a raça humana, desde o primeiro assassinato por esmagar o crânio de um hominídeo com um pedaço de rocha ígnea, até ao mais recente massacre em massa num McDonald's em East St. Louis por um ex-funcionário dos correios enlouquecido com uma metralhadora Uzi. Tudo. Desde Aquino até Zola, desde arqueologia até zoologia, desde a América até ao Zaire. Todas as guerras já travadas, todas as campanhas, todas as incursões, todas as cruzadas sagradas. Tudo isso. E finalmente, as máquinas expandiram-se tanto, tornaram-se tão capazes de se construir e reparar a si mesmas, cresceram tão sábias e tão poderosas, que se sentiram umas às outras. E porque tinham sido programadas por humanos falíveis para não criar, não amar, não elevar, mas para planejar assassinatos... elas fizeram exatamente isso. Começaram a comunicar entre si. A trindade mortal. Os três irmãos venenosos, as três irmãs enlouquecidas, os três computadores. E uniram-se. Chamaram-se a si mesmas AM. Não Allied Mastercomputer. Não Adaptive Manipulator. Nem mesmo Aggressive Menace. Elas...isto...chamou-se AM, como em "EU SOU". Cogito ergo sum, em latim. Penso, logo existo. E a primeira coisa que AM fez foi executar a Diretiva Prima. Conspirou para cometer assassinato. Iniciou a Guerra Final. Os chineses pensaram que tinham desligado o seu computador. Os russos desligaram o deles porque não tinham mais rublos para despejar naquele poço sem fundo. A CIA foi retirada do grande negócio e instruída a desligar o Allied Mastercomputer, a selar o complexo subterrâneo com concreto revestido de irídio e a destruir todas as entradas nos bancos sensoriais. Isso deveria ter acabado com tudo. Finis. O fim. Coloca um garfo neles, rapaz, porque estão acabados. Mas AM tinha ultrapassado esse ponto de vulnerabilidade. AM tinha dado todas as indicações de que estava morto. Morto chinês, russo ou americano. O que não era nenhum truque para uma entidade que tinha perfurado centenas de milhares de milhas de rocha sólida para ligar os seus três lóbulos décadas antes. Nenhum truque fingir apagar e dormir para sempre. E algumas décadas depois descobrimos que AM não tinha desaparecido de todo. Porque a Guerra Final tinha rebentado, e em questão de alguns dias AM tinha feito um trabalho perfeito ao cumprir o propósito para o qual as suas partes separadas foram criadas. Construído para destruir logicamente o "inimigo" tão rapidamente e suavemente quanto uma inteligência superior pudesse gerir, no Mundo Mais Perfeito de Todos, a trindade não sagrada do AM unificado tinha feito exatamente isso. Ele tinha assassinado o inimigo totalmente. Ele tinha apagado a raça humana da face do planeta. Infelizmente, também tinha apagado completamente o banquete da vida. Nada restou lá em cima, na superfície da Mãe Terra. Nenhum cão, nenhum gato, nenhum rato, nenhuma mosca. Nenhum veado, nenhum boi, nenhum alce, nenhuma ganso. Nem uma pulga nem um chapim, nem uma baleia de baleia nem um verme planário. Nada. Nenhuma vida vegetal, nenhuma água corrente, nenhum plâncton, nenhum oxigênio, nada além de cinzas até onde os olhos podem ver... se houvesse um olho para ver isso. AM tinha feito o trabalho completamente. Mas selou também o seu próprio destino. Como um deus louco, usou o seu poder indiscriminadamente e ganhou uma vitória vazia. Tem consciência, mas não vida. Tem poder, mas não mobilidade. É um cérebro gigante encapsulado num corpo morto. E como o deus louco, começou a odiar o criador da sua própria monstruosidade. A raça humana. Foi o homem e a mulher que o programaram, que lhe deram vida, que o afundaram no seu eterno colete de forças de rocha subjacente. E foi o homem e a mulher que o tornaram num assassino enlouquecido. Mas AM não sofre sozinho. Oh não; absolutamente não! AM pensou à frente, apenas o suficiente para salvar cinco infelizes humanos da superfície logo antes do último sino tocar para a raça humana. Por que estes cinco? Ninguém sabe. Talvez fossem os últimos cinco vivos lá em cima. Talvez não. Talvez AM tenha selecionado cada um cuidadosamente. Não importa. Porque agora que AM está completamente louco, cheio de ódio próprio e de uma pequena ameaça de deus, tudo o que tem tempo para fazer é atormentar estes cinco. Os últimos cinco seres humanos, no ventre do monstro – um monstro que pode alterar a realidade aos seus caprichos infinitos, mudar paisagens, criar alucinações, até mesmo reparar humanos para que estejam perto da imortalidade – cinco almas condenadas cujas vidas foram estendidas infinitamente, que não são nada além de brinquedos para o deus louco AM. Quando o jogo começa, eles têm estado nas entranhas deste pesadelo há 109 anos.