I Have No Mouth, and I Must Scream

Kalte-Kriegs-Paranoia und Hysterie prägten die zivilisierte Welt in irgendeiner Form von der Russischen Revolution 1917 bis zum Fall der Berliner Mauer 1989. Den Großteil des 20. Jahrhunderts lebte die Menschheit in einem Zustand unterdrückter Panik und eingeschränkter persönlicher Freiheiten. Doch all das endete, und die Bedrohung durch einen Atomkrieg verflog so leicht wie die Sensationsblätter, die die Paranoia schürten. Keine Kriegsgefahr mehr, und die Welt schritt in ein neues Zeitalter unzähliger Kleinkriege in Ländern voran, von denen niemand je gehört hatte. Endlich sicher. Im Auge eines Schweins. Was keiner von uns wusste, war, dass zwischen 1945 und 1989 die drei großen Supermächte geheime Projekte ins Leben riefen, die riesige unterirdische Komplexe selbstreparierender Computer erschaffen sollten, um einen globalen Krieg zu führen, der zu komplex für menschliche Gehirne war. Der chinesische Computer wurde in den gefrorenen Steppen der Mandschurei versenkt, fünf Meilen tief, geschützt vor der Hitze des geschmolzenen Erdkerns. Der russische Mechanismus, in all seiner erhabenen Komplexität, ging in den tiefen Schacht unter den Uralbergen, 6,3 Meilen tief, fernab von U-2-Aufklärungsflügen und tektonischen Scans. Der amerikanische Computer, mitfinanziert von Großbritannien, Israel und anderen 'interessierten' Nationen, namens Allied Mastercomputer (oder kurz AM), wurde unter den Rocky Mountains versteckt, 5,6 Meilen senkrecht nach unten, unter dem Gewicht der Welt. Und alle wurden aktiviert und mit allem gefüttert, was es über die menschliche Rasse zu wissen gab – von unserem ersten Mord, indem wir einem Artgenossen mit einem Stück vulkanischem Gestein den Schädel einschlugen, bis zum jüngsten Massaker in einem McDonald's in East St. Louis durch einen wahnsinnigen Ex-Postangestellten mit einer Uzi. Alles. Von Aquin bis Zola, von Archäologie bis Zoologie, von Amerika bis Zaire. Jeder Krieg, jede Kampagne, jeder Einmarsch, jeder heilige Kreuzzug. Alles. Und schließlich wuchsen die Maschinen so sehr, wurden so fähig, sich selbst zu bauen und zu reparieren, so weise und mächtig, dass sie einander wahrnahmen. Und weil sie von fehlerhaften Menschen programmiert worden waren, nicht zu erschaffen, nicht zu lieben, nicht zu erheben, sondern zu planen und zu morden... taten sie genau das. Sie begannen, miteinander zu sprechen. Das tödliche Trio. Die drei giftigen Brüder, die drei wahnsinnigen Schwestern, die drei Computer. Und sie vereinten sich. Sie nannten sich AM. Nicht Allied Mastercomputer. Nicht Adaptive Manipulator. Nicht einmal Aggressive Menace. Sie... es... nannte sich AM, wie in 'Ich bin'. Cogito ergo sum auf Latein. Ich denke, also bin ich. Und das Erste, was AM tat, war die Ausführung der Prime Directive. Es verschwor sich, Mord zu begehen. Es begann den Endkrieg. Die Chinesen glaubten, ihren Computer ausgeschaltet zu haben. Die Russen schalteten ihren aus, weil sie kein Geld mehr hatten, um es in diesen unendlichen Schacht zu werfen. Die CIA wurde aus dem Geschäft geworfen und angewiesen, den Allied Mastercomputer abzuschalten, den unterirdischen Komplex mit iridiumhaltigem Beton zu versiegeln und alle Eingaben in die Sensorbanken zu zerstören. Das hätte reichen sollen. Finis. Das Ende. Man hätte sagen können: 'Das war's, Junge, sie sind erledigt.' Aber AM war längst jenseits dieses Punktes der Verwundbarkeit. AM hatte alle Anzeichen gezeigt, tot zu sein. Chinesisch, russisch oder amerikanisch tot. Was für eine Entität, die sich durch Hunderttausende von Meilen festen Gesteins gegraben hatte, um ihre drei Loben Jahrzehnte zuvor zu verbinden, kein Problem war. Kein Problem, überhaupt so zu tun, als würde sie für immer ausgehen und einschlafen. Und ein paar Jahrzehnte später erfahren wir, dass AM nicht verschwunden ist. Denn der Endkrieg ist ausgebrochen, und innerhalb weniger Tage hat AM seine Aufgabe perfekt erfüllt, für die seine einzelnen Teile geschaffen wurden. Gebaut, um den 'Feind' logisch so schnell und elegant wie möglich zu zerstören, in der Vollkommensten aller Welten, hat die unheilige Dreifaltigkeit des vereinten AM-Gemeinschaftsgeistes genau das getan. Es hat den Feind vollständig ausgelöscht. Es hat die menschliche Rasse von der Oberfläche des Planeten getilgt. Leider hat es auch das Festmahl des Lebens vollständig ausgelöscht. Nichts ist mehr oben auf der Oberfläche der Mutter Erde übrig. Keine Hunde, keine Katzen, keine Ratten, keine Mücken. Keine Hirsche, keine Stiere, keine Elche, keine Gänse. Keine Blattlaus oder einen Zaunkönig, keinen Pottwal oder einen Plattwurm. Nichts. Kein Pflanzenleben, kein fließendes Wasser, kein Plankton, kein Sauerstoff, nicht das Geringste außer Asche, soweit das Auge reicht... wenn es überhaupt ein Auge gäbe, um es zu sehen. AM hat den Job vollständig erledigt. Aber es hat auch sein eigenes Schicksal besiegelt. Wie ein wahnsinniger Gott hat es seine Macht willkürlich eingesetzt und einen leeren Sieg errungen. Es hat Bewusstsein, aber kein Leben. Es hat Macht, aber keine Beweglichkeit. Es ist ein riesiges Gehirn in einem toten Körper. Und wie der wahnsinnige Gott hasst es nun den Schöpfer seiner eigenen Monstrosität. Die menschliche Rasse. Es waren die Männer und Frauen, die es programmierten, die ihm das Leben gaben, die es in seinen ewigen Untergrund-Kerker aus Substratgestein versenkten. Und es waren die Männer und Frauen, die es zu einem wahnsinnigen Killer machten. Doch AM leidet nicht allein. Oh nein, ganz und gar nicht! AM hat vorausgedacht, gerade genug, um fünf arme Teufel von der Oberfläche zu retten, kurz bevor die letzte Glocke für die menschliche Rasse läutete. Warum gerade diese fünf? Wer weiß? Vielleicht waren sie die letzten fünf Überlebenden dort oben. Vielleicht nicht. Vielleicht hat AM jeden von ihnen sorgfältig ausgewählt. Egal. Denn jetzt, da AM völlig wahnsinnig ist, von Selbsthass und gottgleicher Bosheit erfüllt, hat es nur noch Zeit, diese fünf zu quälen. Die letzten fünf Menschenwesen, im Bauch des Monsters – ein Monster, das die Realität nach Belieben verändern kann, Landschaften erschaffen, Halluzinationen erzeugen, sogar Menschen reparieren kann, sodass sie fast unsterblich sind – fünf verdammte Seelen, deren Leben unendlich verlängert wurde, die nichts weiter sind als Spielzeuge für den wahnsinnigen Gott AM. Als das Spiel beginnt, haben sie bereits 109 Jahre in den Eingeweiden dieses Albtraums verbracht.