Neun Jahre nachdem das erste Spiel ein kleines Indie in ein genre-definierendes Phänomen verwandelte, ist Hollow Knight: Silksong endlich erschienen - und das Gespräch, das es auslöste, drehte sich nicht wirklich darum, ob es gut aussah. Es ging darum, was eine Schleife, die auf konstantes Risiko, seidengefüllte Heilung und brutale Runbacks basiert, von einem Spieler verlangt und ob diese Forderung fair ist.
Der Pitch
Team Cherries Sequel ersetzt den namenlosen Vessel des Originals durch Hornet, eine schnellere, akrobatischere Protagonistin, die in das Königreich Pharloom anstelle von Hallownest geworfen wird. Der Pitch war auf dem Papier einfach: mehr Hollow Knight, aber schärfer. In der Praxis bedeutete das, die Moment-zu-Moment-Schleife von Grund auf neu zu bauen - Bewegung, Kampf und Heilung wurden alle überarbeitet, anstatt nur neu gestaltet.
Ursprünge
Was als vollständige Sequel veröffentlicht wurde, begann angeblich als Erweiterung und man kann diese Abstammung in der vertrauten Rhythmik spüren: von Feinden abspringen, auf Sägeblättern hinabgleiten, sich auf eine Bank zurückziehen, um den Spawn-Punkt zurückzusetzen. Aber Team Cherry zog immer weiter an den Fäden, bis das Spiel zu seinem eigenen Ding heranwuchs, mit einer fast zehnjährigen Lücke zwischen Ankündigung und Veröffentlichung, die Silksong in einen der längsten laufenden Witze im Gaming verwandelte, bevor es zu einer der größten Veröffentlichungen wurde.
Was es antreibt
Die Kernverben sind die gleichen wie bei jedem Metroidvania - springen, hinabgleiten, schweben, schlagen - aber die Schleife um sie herum ist eindeutig Silksongs. Hornet baut eine Seide-Anzeige mit jedem erfolgreichen Treffer auf und sobald sie voll ist, kann sie sie für eine Selbstheilung ausgeben, die einen Moment lang auflädt, sogar in der Luft. Diese einzelne Mechanik verändert alles: anstatt Kräuter zu horten oder auf Abkühlzeiten zu warten, muss der Spieler ständig Aggression gegen Sicherheit abwägen, weil die Ressource, die das Leben rettet, die gleiche ist, die die Offensive generiert.
Darüber hinaus gibt es das neue Kamm- und Werkzeug-System, das es Hornet ermöglicht, ganze Bewegungssätze auszutauschen - der Reaper-Kamm verwandelt sie in eine pogo-fokussierte Betäubung, andere Ladungen bevorzugen Reichweite oder rohe Schadenskraft - während Werkzeuge für feinere Abstimmung eingesetzt werden. Es ist der größte strukturelle Zusatz zum Charme-System des ersten Spiels und es verwandelt Build-Experimente von einem Nice-to-Have in etwas, das Bosse wirklich fordern können.
Dann gibt es die Runbacks - die Strecken des Plattformings und der geringeren Feinde, die ein Spieler jedes Mal überleben muss, wenn ein Boss-Versuch fehlschlägt. Rezensenten haben betont, dass diese die Boss-Kämpfe selbst an Schwierigkeit übertreffen können und dass Hornet, wenn sie das Arena zum zweiten oder dritten Mal erreicht, möglicherweise bereits mit einem einzigen Treffer Gesundheit hängt. Diese Designentscheidung ist der meistdiskutierte Teil der gesamten Veröffentlichung.
Heilung unter Druck
- Hornet beginnt mit der Fähigkeit, etwa drei Treffer vor dem Tod zu absorbieren und diese Verletzlichkeit lässt sich kaum mit Upgrades verringern.
- Heilung kostet gespeicherte Seide und einen Moment der Verletzlichkeit, sodass die Zeit, die man für eine Heilung benötigt, selbst ein Geschicklichkeitstest ist.
- Optionale Charms wie die Magma-Glocke oder die Schutz-Glocke können einen bestrafenden Kampf umdrehen, aber nichts im Spiel sagt einem explizit, dass man nach ihnen suchen soll.
Rezeption
Kritisch gesehen landete Silksong etwa so gut, wie eine Sequel zu einem der bestbewerteten Indies des letzten Jahrzehnts landen konnte. Die Medien lobten die straffere Missionsstruktur, das Wegpunktsystem und Hornets viel ausdrucksvollere Fortbewegung - Haken, Gleiten, Luftrecovery-Bewegungen - als echte Verbesserungen gegenüber dem Original, dessen Plattforming eher bestrafend war. Aber diese Lobpreisungen kamen mit echten Reibungen über die Schwierigkeit, insbesondere in Strecken wie Bilewater, die für ihre Knappheit kritisiert wurden.
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