Portal

La trama di Portal viene svelata al giocatore tramite messaggi audio o "annunci" di GLaDOS e elementi visivi presenti nelle stanze dei livelli successivi. Secondo The Final Hours of Portal 2, l’azione è ambientata "da qualche parte nel 2010" – dodici anni dopo che Aperture Science è stata abbandonata. Il gioco inizia con Chell che si risveglia da un letto di stasi e sente istruzioni e avvertimenti da GLaDOS, un’intelligenza artificiale, riguardo ai test imminenti. Chell entra in camere distinte che introducono i meccanismi del gioco, in sequenza. Gli annunci di GLaDOS fungono da istruzioni per Chell e aiutano il giocatore a progredire, ma contribuiscono anche a creare l’atmosfera e a caratterizzare l’IA come una persona. Chell le viene promessa una torta come ricompensa se supererà tutte le camere di test. Procede attraverso l’ormai vuoto Enrichment Center, con GLaDOS come unica interazione. Man mano che il giocatore si avvicina alla fine, le motivazioni e il comportamento di GLaDOS diventano sempre più sinistri: sebbene sia progettata per apparire incoraggiante, le sue azioni e parole suggeriscono insincerità e totale disprezzo per la sicurezza e il benessere dei soggetti di prova. Le camere di test diventano sempre più pericolose, con prove che includono un poligono di tiro con armi da fuoco progettato per androidi militari, nonché alcune stanze allagate da un liquido pericoloso. In un’altra camera, GLaDOS sottolinea l’importanza del Weighted Companion Cube, un grosso cratere con un grande cuore rosa su ogni faccia, per aiutare Chell a superare il test. Tuttavia, dichiara che deve essere "eutanizzato" in un "inceneritore di intelligenza d’emergenza" prima che Chell possa proseguire. Alcune camere successive includono torrette automatiche con voci infantili (anch’esse doppiate da McLain) che sparano contro Chell, per poi simpatizzare con lei dopo essere state distrutte o disattivate. Dopo che Chell completa l’ultima camera di test, GLaDOS la manovra verso un inceneritore nel tentativo di ucciderla. Chell scappa con la pistola a portali e si fa strada attraverso le aree di manutenzione all’interno dell’Enrichment Center. GLaDOS entra nel panico e insiste che stava fingendo di uccidere Chell come parte del test. Poi chiede a Chell di assumere la "posizione di sottomissione per scorta di festa", sdraiata faccia in giù a terra, perché un "associato di festa" possa portarla alla sua ricompensa, ma Chell continua la fuga. In questa sezione, GLaDOS comunica con Chell mentre diventa chiaro che l’IA ha ucciso tutti gli altri nel centro. Chell si fa strada attraverso le aree di manutenzione e gli uffici vuoti dietro le camere, seguendo a volte messaggi scritti sui muri che indicano la direzione giusta. Queste aree retrostanti, in uno stato di estrema fatiscenza, contrastano nettamente con le camere di test impeccabili. I graffiti includono frasi come "la torta è una bugia", e parodie di poesie di Emily Dickinson ("The Chariot"), Henry Wadsworth Longfellow ("The Reaper and the Flowers") e Emily Brontë ("No Coward Soul Is Mine"), che fanno riferimento e piangono la morte del Companion Cube. GLaDOS tenta di dissuadere Chell con minacce fisiche e dichiarazioni fuorvianti mentre si fa strada più a fondo nelle aree di manutenzione. Chell raggiunge una grande camera dove il hardware di GLaDOS pende sopra di lei. GLaDOS continua a minacciarla, ma durante lo scambio una sfera si stacca da GLaDOS e Chell la fa cadere in un inceneritore. GLaDOS rivela che Chell ha appena distrutto il nucleo morale o la sua coscienza, uno dei multipli "nuclei di personalità" che i dipendenti di Aperture Science avevano installato dopo che l’IA aveva inondato il centro di gas neurotossico. Senza di esso, può riattivare gli emettitori. Inizia una countdown di sei minuti mentre Chell disintegra e incenerisce altri nuclei di personalità di GLaDOS, che cerca di scoraggiarla sia verbalmente, con insulti infantili e beffe, sia fisicamente sparandole razzi. Dopo che Chell distrugge l’ultimo nucleo di personalità, un malfunzionamento squarcia la stanza e trasporta tutto in superficie. Chell viene poi vista sdraiata fuori dai cancelli della struttura, tra i resti di GLaDOS. Dopo l’annuncio di Portal 2, la fine è stata espansa in un aggiornamento successivo. In questa continuità retroattiva, Chell viene trascinata via dalla scena da un’entità invisibile con voce robotica, ringraziandola per aver assunto la "posizione di sottomissione per scorta di festa". La scena finale, dopo un lungo e veloce zoom attraverso le viscere della struttura, mostra una torta di Black Forest e il Weighted Companion Cube, circondati da scaffali pieni di decine di nuclei di personalità apparentemente inattivi. I nuclei si accendono, prima che un braccio robotico scenda e spenga il cerino sulla torta, facendo calare le luci. Mentre scorrono i titoli di coda, GLaDOS consegna un rapporto conclusivo: la canzone "Still Alive", che dichiara che l’esperimento è stato un enorme successo, oltre a indicare al giocatore che GLaDOS è ancora viva, che il suo nucleo "felice" non è stato disattivato.