Ultima IV: Quest of the Avatar

À propos de Ultima IV: Quest of the Avatar

Ultima IV: Quest of the Avatar est un jeu aventure et Jeu de rôle (RPG) développé et édité par Origin Systems, sorti le 1 novembre 1985.

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Après la défaite du trio maléfique dans les trois précédents jeux Ultima, le monde de Sosaria a été profondément transformé : des continents ont émergé ou disparu, et de nouvelles cités ont été bâties, annonçant l’avènement d’une civilisation différente. Unifié sous le règne bienveillant du monarque Lord British, ce nouveau monde a été rebaptisé Britannia. Lord British souhaitait fonder le bien-être des peuples sur les principes éthiques de la Vérité, de l’Amour et du Courage, proclamant les Huit Vertus (Honnêteté, Compassion, Valeur, Justice, Sacrifice, Honneur, Spiritualité et Humilité) comme l’idéal vers lequel chacun devait tendre. Celui qui pourrait accomplir une compréhension et une réalisation totales de ces vertus deviendrait un guide spirituel et un modèle moral pour les habitants de Britannia ; seul, il pourrait obtenir des artefacts sacrés, descendre dans l’abîme stygiens et accéder au Codex de la Sagesse Ultime. Cette personne est l’Avatar. Le quatrième opus de la série Ultima propose un moteur de jeu amélioré, avec des graphismes en couleur et des interactions de personnages enrichies : le joueur peut engager des conversations avec les personnages non-joueurs en saisissant des noms de sujets variés. Cependant, la principale différence entre Ultima IV et ses prédécesseurs (ainsi que d’autres jeux de rôle) réside dans ses objectifs et les moyens de les atteindre. Plutôt que de forger un personnage par tous les moyens possibles pour affronter un antagoniste en fin de partie, Ultima IV invite le joueur à devenir l’Avatar, un modèle à suivre pour les autres. Cela signifie incarner les Huit Vertus, en somme, devenir une meilleure personne. Prendre des décisions moralement responsables et aider autrui ne se fait pas en vue d’une récompense matérielle, mais parce que c’est l’objectif même du jeu et son cœur gameplay. Le jeu rejette les comportements typiques des autres RPG, comme les coups bas, la fuite des ennemis ou la collecte de tout ce qui n’est pas cloué au sol, même si cela n’appartient pas au protagoniste. Cette approche différente a valu au jeu sa réputation d’être le premier Ultima « véritable », influençant la philosophie de conception des suites et l’esprit de la série. La création du personnage se fait en choisissant des réponses à des questions moralement ambiguës. Chacune des Huit Vertus correspond à une classe de personnage ; en déterminant les priorités personnelles du joueur dans ces vertus, le jeu attribue une classe et un point de départ pour l’Avatar. Une fois apparu en Britannia, le joueur est libre d’explorer le monde à pied, par téléportation via les moongates, à cheval ou en bateau, etc. Certains objets doivent être collectés dans n’importe quel ordre pour accéder à l’abîme stygiens et terminer le jeu. L’Avatar doit également atteindre le niveau maximal dans toutes les vertus, ce qui se fait par divers moyens : donner son sang augmente le Sacrifice, ne pas fuir les combats augmente le Valor, etc. Cependant, ce processus n’est pas irréversible : si l’Avatar surpaye un vendeur aveugle, il gagne des points en Compassion ; s’il le trompe en sous-payant, son niveau dans plusieurs vertus diminue. Ces mécaniques originales coexistent avec de nombreux éléments traditionnels des RPG, comme des donjons à explorer et des monstres hostiles à combattre. Les ennemis sont rencontrés sur la carte du monde ainsi que dans les donjons ; les combats ont lieu sur des écrans en vue de dessus, permettant aux parties du joueur et des ennemis de se déplacer librement. Les personnages accumulent des points d’expérience et montent de niveau, gagnant ainsi plus de points de vie et accès à des sorts magiques plus puissants. Comme dans les précédents épisodes de la série, la carte du monde, l’exploration des villes et les combats sont présentés en vue de dessus, tandis que les donjons sont en pseudo-3D et explorés en vue à la première personne. Ultima IV introduit également plusieurs nouvelles fonctionnalités dans la série et les RPG en général. Un certain nombre de personnages initialement non-joueurs, vivant dans diverses régions du monde du jeu, peuvent rejoindre la partie et combattre aux côtés du héros, remplaçant les personnages générés par le joueur ou les mercenaires disponibles uniquement dans des lieux spéciaux. D’autres nouveautés incluent l’achat et la combinaison de réactifs pour lancer des sorts, des salles-énigmes dans les donjons, et bien plus encore.