Elite

L’Avalonia, un vaisseau marchand, quitte Lave. Le jeune Alex Ryder rêve de visiter la planète, mais son père, Jason, un trader expérimenté, lui rappelle les règles strictes. La famille Ryder a une longue histoire dans le commerce, mais Alex hésite encore sur son avenir, tiraillé entre l’aventure et la stabilité. Alors que le vaisseau se prépare pour le saut hyperspatial, un cargo armé de classe Cobra les suit sans être remarqué. L’Avalonia plonge dans le Witch-Space, un royaume mystérieux et dangereux, mais Jason réalise rapidement qu’ils sont poursuivis. À proximité de Leesti, ils sont attaqués. Le vaisseau étant condamné, Jason force Alex à monter dans un pod de secours, murmurant le mot énigmatique « Raxxla » avant que l’Avalonia ne soit détruite. Le Cobra tire sur le pod, laissant Alex dériver vers la planète en dessous. Grâce à son masque RemLok, qui le protège et émet un signal de détresse, Alex survit à la destruction de l’Avalonia. Secouru par un vaisseau-hôpital, il jure de venger son père, dont la mort semble liée à un mystère bien plus grand.<br><br>Plus tard, Alex reçoit un message HoloFac mystérieux de Rafe Zetter, un ancien associé de son père. Rafe révèle à un Alex surpris que Jason était bien plus qu’un simple trader : c’était un combattant élite. Quand Alex mentionne « Raxxla », Rafe explique qu’il s’agit d’une planète fantôme légendaire, suggérant que la mort de Jason est liée à une quête bien plus vaste. Avant de disparaître, Rafe lui ordonne de se rendre sur la tombe du Starpilot Fleischer, dans le cimetière orbital de Tionisla, pour obtenir des informations cruciales.<br><br>Alex arrive dans le cimetière orbital sinistre et immense de Tionisla. En suivant les instructions de Rafe Zetter, il cherche la tombe du Starpilot Fleischer et découvre un vaisseau Cobra abandonné, clignotant pour l’inviter à atterrir. À l’intérieur, il ne trouve qu’un cadavre aux commandes et une femme nommée Elyssia Fields. Fugitive rusée originaire de la planète-clone Teorge, Elyssia lui révèle leur plan : voler le vaisseau abandonné, autrefois propriété de Henry Bell, pour lancer une carrière dans le commerce tout en préparant secrètement une vengeance contre le Cobra qui a tué son père. Avec peu de carburant et des défenses faibles, ils doivent trader et améliorer leur vaisseau avant d’affronter leur ennemi.<br><br>Alex Ryder, désormais propriétaire d’un vaisseau et guidé par Rafe Zetter, se prépare pour un voyage dangereux afin de venger son père. Rafe explique que Jason faisait partie du légendaire Dark Wheel, un groupe secret cherchant des vérités cachées dans l’univers. Sa mort n’était pas due à des pirates, mais à quelqu’un cherchant à protéger un secret qu’il avait découvert. Pour percer ce mystère et suivre les traces de son père, Alex doit atteindre le statut de combattant élite, ce qui implique de rechercher le danger et de chasser les primes. Malgré le choc, Alex est déterminé à honorer l’héritage de son père.<br><br>Pendant diverses escarmouches, le talent d’Alex pour le combat devient évident. En trois mois de commerce à bord de leur Cobra Nemesis modifié, Alex et Elyssia œuvrent pour transformer leur vaisseau en une machine de guerre, mais restent à court de fonds. Après avoir pesé le pour et le contre de transactions risquées, ils sont interrompus par un message cryptique de Patrick McGreavy. Horriblement défiguré par des parasites et au passé trouble, McGreavy avertit Alex qu’il est surveillé et manipulé, même par Rafe Zetter. Il lui conseille de se rendre au centre des traders dans le South City de la station Coriolis.<br><br>En pénétrant dans les bas-fonds du commerce illicite, Alex rencontre McGreavy dans l’immeuble Magellan, où ce dernier lui propose un marché : trader des créatures rares appelées Mymurths, vénérées par le peuple Ciragian. Avec des fonds limités, Alex les achète, espérant les revendre pour un profit substantiel – une somme qui le rapprochera de l’objectif d’armer le Nemesis pour sa mission ultime : la vengeance.<br><br>Alors qu’Alex et Elyssia approchent de Cirag, une planète non enregistrée et dangereuse liée au passé de son père, ils la trouvent infestée de criminels. Ils sont pris pour cible par des navires pirates. Lors de l’affrontement, Elyssia esquive et détruit habilement plusieurs chasseurs. Poursuivis sans relâche, elle est blessée, laissant Alex prendre les commandes. Ils parviennent à s’échapper jusqu’à une station Coriolis, où ils découvrent une vérité troublante : les Mymurths qu’ils transportaient étaient infectés par des Tharglets, la forme larvaire mortelle des redoutables Thargoids. Réalisant qu’ils ont été manipulés et que leur cargaison est bien plus dangereuse qu’ils ne l’imaginaient, la mission d’Alex prend une nouvelle urgence.<br><br>Au cœur du combat, Alex affronte enfin le Cobra qui a détruit le vaisseau de son père. Poussé par la vengeance, il s’engage dans un dogfight désespéré avant de réaliser que le Nemesis est surclassé. En exploitant la radiation solaire à son avantage, il lance un missile masqué par l’interférence solaire, touchant le Cobra et le réduisant en une explosion flamboyante.<br><br>Après sa victoire contre le Cobra et les pirates, Alex Ryder gagne la reconnaissance de la Galactic Police, obtenant le prestigieux statut Deadly – une réalisation impressionnante pour quelqu’un de son âge. Rafe Zetter réapparaît, révélant davantage sur le lien de Jason Ryder avec Raxxla – une porte des étoiles légendaire, peut-être d’origine alien, recherchée par le secret Dark Wheel. Jason était proche de percer ses secrets avant son assassinat. Rafe met en garde Alex : ceux qui contrôlent Raxxla iront jusqu’au bout pour le protéger, faisant de lui une cible s’il poursuit ses recherches. Rafe lui propose de rejoindre le Dark Wheel, un chemin exigeant des années de formation et de sacrifices, mais qui pourrait mener à des découvertes inimaginables.