Elite

Handelsfartyget Avalonia lämnar planeten Lave. Den unge Alex Ryder längtar efter att besöka planeten, men hans erfarne far Jason, en skicklig handelsman, påminner honom om de strikta regler som gäller. Ryder-familjen har en lång historia inom handel, men Alex är fortfarande osäker på sin framtid, splittrad mellan äventyr och stabilitet. När fartyget förbereder sig för hyperrymden följer ett tungt beväpnat Cobra-klass handelsfartyg dem obemärkt. Avalonia hoppar in i Witch-Space, ett mystiskt och farligt område, men Jason inser snart att de blir förföljda. När de dyker upp nära Leesti blir de attackerade. Med fartyget förlorat tvingar Jason Alex in i en räddningskapsel och yttrar det kryptiska ordet "Raxxla" innan Avalonia förstörs. Cobra-fartyget skjuter mot räddningskapseln, och Alex drivs mot planeten nedanför. Alex överlever förstörelsen av Avalonia tack vare sin RemLok-mask, som skyddar honom och sänder ut ett nödsignaler. Räddad av ett sjukhusfartyg svär han hämnas sin fars död, som verkar ha förutspått attacken. Senare får Alex ett mystiskt HoloFac-meddelande från Rafe Zetter, en gammal bekant till hans far. Rafe avslöjar för den förvånade Alex att hans far var mer än en handelsman—han var en élite-stridsflygare. När Alex nämner "Raxxla" förklarar Rafe att det är en legendarisk spökplanet och att Jason Ryder död är kopplad till en större gåta. Innan Rafe försvinner instruerar han Alex att besöka graven till Starpilot Fleischer på Tionislas omloppskyrkogård för att få vital information. Alex anländer till den ödesmörka, massiva omloppskyrkogården på Tionisla. Han följer Rafe Zetters instruktioner och letar efter Starpilot Fleischers grav, där han upptäcker ett skadat Cobra-klass fartyg med en blinkande signal som leder honom att landa. Inuti Cobra-fartyget hittar han bara en död kropp vid kontrollerna och en kvinna vid namn Elyssia Fields. Den skarpsinniga flyktingen från klonvärlden Teorge avslöjar deras plan: att stjäla det övergivna fartyget, som en gång ägdes av Henry Bell, och använda det för att starta en handelskarriär samtidigt som de förbereder sig hemligt för hämnd mot Cobra-fartyget som dödade Alex fars skepp. Med minimalt bränsle och svaga försvar måste de handla och uppgradera sitt fartyg innan de kan ta itu med sin fiende. Alex Ryder, nu ägare till ett fartyg och med Rafe Zetters vägledning, förbereder sig för en farlig resa för att hämnas sin fars död. Rafe förklarar att Alex fars far, Jason, var del av den legendariska Dark Wheel, en hemlig grupp som letade efter dolda sanningar i universum. Jason död orsakades inte av pirater, utan av någon som försökte skydda en hemlighet han upptäckt. För att avslöja denna hemlighet och följa i sin fars fotspår måste Alex nå élite-stridsklass, vilket innebär att han måste söka sig till fara och jaga belöningsuppdrag. Trots chocken är Alex besluten att hedra sin fars arv. Under olika strider visar sig Alex skicklighet i strid. Över tre månader av handel ombord på deras modifierade Cobra Nemesis arbetar Alex och Elyssia för att omvandla sitt fartyg till ett stridsberett skepp, men de är fortfarande korta på pengar. När de väger riskabla handelsalternativ avbryts de av ett kryptiskt meddelande från Patrick McGreavy. McGreavy, hemskt förvandlad av parasiter och med en mörk bakgrund, varnar Alex för att han blir bevakad och manipulerad, till och med av Rafe Zetter. Han uppmanar Alex att besöka handelscentret i South City på Coriolis-stationen. När Alex tränger in i den skumma underjorden för olaglig handel möter han McGreavy på Magellan Building, där han erbjuds ett affärsförslag att handla med sällsynta varelser kallade Mymurths, som är högt aktade av Ciragian-folket. Med begränsade medel köper Alex dem, hoppandes att sälja dem för en betydande vinst—pengar som kommer att bringa honom ett steg närmare att utrusta Nemesis för sin slutgiltiga uppgift: hämnd. När Alex och Elyssia närmar sig Cirag, en oregistrerad och farlig planet kopplad till Alex fars förflutna, finner de den översvämmad av brottslingar. De blir överfallna av piratfartyg. I det följande slaget undviker och förstör Elyssia skickligt flera stridsflygplan. Förföljda obarmhärtigt skadas Elyssia, vilket tvingar Alex att ta över kontrollen. De lyckas fly till en Coriolis-station, bara för att upptäcka en oroande sanning—the Mymurths de transporterat är infekterade med Tharglets, den dödliga larvformen av de berömda Thargoiderna. När de inser att de blivit lurat och att deras last är farligare än de trodde, tar Alex uppdrag en ny brådska. I hettan av striden möter Alex slutligen Cobra-fartyget som förstörde hans fars skepp. Driven av hämnd engagerar han sig i en desperat strid, men inser snart att Nemesis är underlägsen. Han utnyttjar solens strålning till sin fördel och avfyrar en robot som döljs av solförstörning, träffar Cobra-fartyget och förstör det i en eldklot. Efter sin seger över Cobra-fartyget och piraterna får Alex Ryder erkännande från Galactic Police, och han erhåller den prestigefyllda titeln Deadly—en imponerande bedrift för någon i hans ålder. Rafe Zetter dyker upp igen och avslöjar mer om Jason Ryder koppling till Raxxla—en legendarisk, möjligen alienport, eftersökt av den hemlighetsfulla Dark Wheel. Jason hade kommit nära att avslöja dess hemligheter innan han mördades. Rafe varnar för att de som kontrollerar Raxxla kommer att gå till alla medel för att skydda det, vilket gör Alex till ett mål om han fortsätter sin jakten. Rafe erbjuder Alex en plats inom Dark Wheel, en väg som kräver år av träning och uppoffringar, men som kan leda till oanade upptäckter.