The King of Fighters 2001 ist ein Action und Arcade-Spiel entwickelt von BrezzaSoft und veröffentlicht von Eolith, erschienen am 15 November 2001.
The King of Fighters 2001 ist der achte Teil der The King of Fighters-Reihe, der dritte und letzte Teil des « Nests Chronicles »-Handlungsbogens und das erste Spiel nach der Schließung des ursprünglichen SNK. KOF 2001 behielt das Striker-Assist-System der beiden vorherigen Spiele bei, führte jedoch eine neue Funktion ein: die Möglichkeit, die Anzahl der Striker pro Team anzupassen. Während die Teams in 1999 und 2000 auf einen Assistenten beschränkt waren, können Teams in 2001 bis zu drei Assistenten auswählen – oder auch gar keinen.
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Die offizielle Geschichte von Eolith lautet wie folgt: *« Eine ganze Stadt wurde von der Weltkarte getilgt, als die Satellitenwaffe Zero Cannon während The King of Fighters 2000 eingesetzt wurde. Dieser Vorfall wurde als Absturz eines künstlichen Satelliten dargestellt und schmückte die Titelseiten von Zeitungen weltweit. Eine Legion von Menschen forderte das Ende des KOF-Turniers, das stets mit Unfällen verbunden war – doch ironischerweise gewann dieses Turnier mit seiner düsteren Vergangenheit erneut an enormer Beliebtheit, ja, es übertraf sogar die Resonanz des Turniers von ’97. Doch bei diesem internationalen Turnier kam eine verblüffende Tatsache ans Licht: Ein Team von NESTS hatte sich angemeldet! Welche wahren Ziele verfolgt der Veranstaltungssponsor? Es gibt keine Garantie, dass selbst mit diesem Turnier eine Tragödie nicht erneut eintritt... Der dritte Teil von King of Fighters: The NESTS Chronicles. Endlich wird dieses Turnier alles beenden! »*
Der NESTS-Kartell beschließt, das KOF-Turnier 2001 auszurichten, um damit seine Feinde zu eliminieren und gleichzeitig sein eigenes Team einzusetzen. Im Finale besteigt das Hero Team einen speziellen Luftschiff, das sich als Raumschiff entpuppt. Dort treffen sie auf Original Zero, dessen Klon im Vorjahr die Geheimnisse des Kartells aufgedeckt hatte. Er gratuliert ihnen zur Finalteilnahme und verkündet, dass sie sich auf den Weg zum wahren Hauptquartier von NESTS begeben. Um sie zu unterhalten, fordert er sie zu einem Kampf heraus, unterstützt von seinem schwarzen Löwen Glugan, Ron und Krizalid. Trotz der überwältigenden Macht seiner Gruppe wird er kurz vor der Ankunft am NESTS-Raumsatelliten besiegt. Er bleibt an Bord des explodierenden Schiffes und ermutigt das Hero Team, weiterzugehen.
Sobald sie den NESTS-Satelliten betreten, stehen sie dem Anführer des Kartells, Nests, gegenüber, der die Rückkehr seiner abtrünnigen Agenten wünscht, bevor er von Igniz getötet wird, der die Kontrolle über das Kartell übernimmt. Igniz enthüllt zudem, dass K', Kula, Krizalid, K9999 und Whip Versuchspersonen/Schöpfungen für seine persönliche Unterhaltung sind. Kula, die von ihrem Team getrennt und anwesend war, erfährt ebenfalls von ihrer Entstehung als künstliches Leben. Er erklärt sich zum Gott und greift das Team als ersten Akt seiner « göttlichen Vergeltung » an und besiegt sie. Als er K' töten will, greifen andere Kämpfer ein, darunter alle Teamführer, Kyo und Iori. Nach seiner Niederlage erklärt er sich zum « gefallenen Gott » und nennt sich stattdessen « Dämon ». Er lässt den Satelliten in die Erdatmosphäre stürzen, um seine Konkurrenten zu vernichten. Zum Glück stürzt der Satellit ins Meer, und die Kämpfer an Bord werden – vermutlich dank Ron – vor der Explosion gerettet. K' rettet Kula vor dem Ertrinken; als Dank verbünden sich diese und ihre Beschützerin Diana mit K' und seiner Gruppe. K9999 und Angel gelten als noch am Leben, allerdings ist ihr genauer Aufenthaltsort unbekannt. Foxy wird ebenfalls von ihnen erstochen, doch ihre scheinbare Todesszene auf dem Bildschirm stellt sich später als falsch heraus.
