The King of Fighters 2001 est un jeu action et arcade développé par BrezzaSoft et édité par Eolith, sorti le 15 novembre 2001.
The King of Fighters 2001 est le huitième opus de la série The King of Fighters, le troisième et dernier volet de l'arc narratif « Les Chroniques des Nids », ainsi que le premier jeu produit après la fermeture de l'originale SNK. KOF 2001 conserve le système d'assistance Striker des deux précédents jeux, mais y ajoute une nouvelle fonctionnalité : la possibilité d'ajuster le nombre de Strikers qu'une équipe peut sélectionner. Alors que les équipes de 1999 et 2000 étaient limitées à un seul allié en assistance, celles de 2001 peuvent désormais en avoir jusqu'à trois, ou aucun.
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L'histoire officielle donnée par Eolith est la suivante : *« Une ville entière a été rayée de la surface de la Terre grâce à l'arme satellite Zero Cannon lors de The King of Fighters 2000. Cet incident a été présenté comme le résultat d'un satellite artificiel s'écrasant sur Terre, et a fait la une des journaux du monde entier. Une légion d'individus a réclamé la fin du tournoi KOF, toujours associé à des accidents, mais, ironiquement, ce tournoi de combat au passé maudit a une fois de plus regagné une popularité considérable, dépassant même celle de l'édition ’97. Cependant, un fait surprenant est venu éclater lors de ce tournoi international : une équipe du cartel NESTS s'est inscrite ! Quels sont les véritables objectifs du sponsor de l'événement ? Rien ne garantit que, même avec ce tournoi, la tragédie ne se reproduira pas... Le troisième volet de King of Fighters : Les Chroniques des Nids. Enfin, ce tournoi mettra un terme à tout cela ! »*
Le cartel NESTS décide d'organiser le tournoi KOF 2001 pour éliminer ses ennemis et inscrire son équipe. En finale, l'Équipe Héros monte à bord d'un dirigeable spécial qui se révèle être un vaisseau spatial. Ils y rencontrent Original Zero, dont le clone avait compromis les secrets du cartel l'année précédente. Il les félicite pour leur qualification en finale et leur annonce qu'ils se rendent au vrai quartier général de NESTS. Pour les divertir, il organise un combat, soutenu par son lion noir Glugan, Ron et Krizalid. Malgré la force écrasante de son groupe, il est vaincu peu avant que le vaisseau n'atteigne le satellite spatial de NESTS. Il reste à bord du vaisseau en explosion et encourage l'Équipe Héros à avancer.
Une fois à l'intérieur du satellite NESTS, ils affrontent le chef du cartel, Nests, qui exprime le souhait de voir ses agents renégats revenir dans l'organisation avant d'être tué par Igniz, qui revendique la propriété du cartel. Igniz révèle également que K', Kula, Krizalid, K9999 et Whip sont des cobayes/créations conçus pour son propre divertissement. Kula, séparée du reste de son équipe et présente sur place, entend également parler de son origine en tant qu'être artificiel. Se déclarant un dieu, il attaque l'équipe comme premier acte de « rétribution divine » et les vainc. Alors qu'il s'apprête à tuer K', d'autres combattants interviennent pour les aider, incluant tous les chefs d'équipe, Kyo et Iori. Une fois vaincu, il proclame être un « dieu déchu » et se nomme « démon » à la place. Il plonge le satellite dans l'atmosphère terrestre dans une tentative de détruire ses rivaux. Heureusement, le satellite s'écrase dans l'océan et les combattants à bord sont sauvés de l'explosion, probablement grâce à Ron. K' sauve Kula de la noyade ; en gratitude, elle et sa protectrice, Diana, s'allient à K' et sa compagnie. K9999 et Angel sont présumés encore en vie, bien que leur localisation exacte reste inconnue. Foxy est également poignardée par eux, bien que sa mort apparente à l'écran soit plus tard révélée fausse.
