The King of Fighters 2001 è un gioco di genere arcade e azione sviluppato da BrezzaSoft e pubblicato da Eolith, uscito il 15 novembre 2001.
The King of Fighters 2001 è l'ottavo capitolo della serie The King of Fighters, il terzo e ultimo episodio dell'arco narrativo The NESTS Chronicles, nonché il primo titolo sviluppato dopo la chiusura dell'originale SNK. KOF 2001 ha mantenuto il sistema di assistenza Striker introdotto nei due capitoli precedenti, ma ha aggiunto una nuova funzionalità: la possibilità di regolare quanti Striker una squadra potesse avere. Mentre nelle edizioni del 1999 e 2000 le squadre potevano selezionare un solo compagno come assistente, ora era possibile avere fino a 3 personaggi di supporto o nessuno affatto.
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La storia ufficiale fornita da Eolith è la seguente: "Intera città cancellata dalla faccia della Terra grazie all'arma satellitare Zero Cannon durante The King of Fighters 2000. L'incidente fu presentato come il risultato di un satellite artificiale precipitato sulla Terra, finendo sulle prime pagine di giornali in tutto il mondo. Una legione di individui chiese la fine del torneo KOF, sempre associato a qualche tipo di incidente, ma, ironicamente, questo torneo con un passato così travagliato tornò a guadagnare una popolarità notevole, superando persino quella del torneo del '97. Tuttavia, durante questa edizione internazionale del torneo, emerse un fatto sconcertante: una squadra di NESTS aveva partecipato! Quali erano i veri obiettivi del sponsor dell'evento? Non c'era alcuna garanzia che, anche con questo torneo, la tragedia non si sarebbe ripetuta... Il terzo capitolo di The King of Fighters: The NESTS Chronicles. Finalmente, questo torneo porrà fine a tutto!" Il cartello NESTS decide di organizzare il torneo KOF 2001 per eliminare i nemici e inserire la propria squadra nelle competizioni. Nella finale, la Hero Team sale su un dirigibile speciale che si rivela essere una nave spaziale. Qui incontrano Original Zero, il cui clone aveva distrutto i segreti del cartello con il suo piano dell'anno precedente. Li congratula per aver raggiunto la finale e annuncia che stanno per raggiungere il vero quartier generale di NESTS. Per intrattenerli, sfida la squadra e viene supportato dal suo leone nero Glugan, Ron e Krizalid. Nonostante la forza oppressiva del suo gruppo, viene sconfitto poco prima che la nave attraccasse al satellite spaziale di NESTS. Rimane a bordo della nave in esplosione, esortando la Hero Team a procedere. Una volta all'interno del satellite, affrontano il leader di NESTS, Nests, che esprime il desiderio di vedere i suoi agenti ribelli tornare nell'organizzazione, venendo poi ucciso da Igniz, che rivendica il controllo del cartello. Igniz rivela inoltre che K', Kula, Krizalid, K9999 e Whip sono cavie/creature create per il suo divertimento personale. Kula, separata dal resto del suo team e presente al momento, sente anche la sua origine come forma di vita artificiale. Dichiarandosi un dio, attacca il team come primo atto di "divina vendetta" e li sconfigge. Proprio quando sta per uccidere K', altri lottatori intervengono per aiutare, tra cui tutti i capi squadra, Kyo e Iori. Dopo la sconfitta, proclama di essere un dio caduto e si autoproclama un "demone". Fa precipitare il satellite nell'atmosfera terrestre per distruggere i suoi rivali. Per fortuna, il satellite si schianterà in mare e i lottatori a bordo saranno salvati dall'esplosione, presumibilmente grazie a Ron. K' salva Kula dall'annegamento; in segno di gratitudine, lei e la sua protettrice, Diana, si alleano con K' e la sua squadra. K9999 e Angel sono presumibilmente ancora vivi, anche se la loro posizione esatta è sconosciuta. Anche Foxy viene pugnalata da loro, anche se la sua apparente morte in-game si rivelerà poi falsa.
