NIER est un jeu action et aventure développé par Cavia et édité par Square Enix, sorti le 22 avril 2010.
Dans le dernier jeu d'action-aventure de Square Enix, NIER, rien n'est ce qu'il semble. Plongez dans un monde en ruines, ravagé par une maladie et des créatures sombres et méconnaissables. Incarnant le protagoniste inébranlable NIER, partez à la recherche d'un remède pour sauver votre fille, infectée par le virus mortel Black Scrawl. Armé de puissants alliés et d'un mystérieux grimoire, affrontez des ennemis qui défieront même les guerriers les plus redoutables. Vivez des cinématiques fluides en combat, explorez des terres à la fois familières et terrifiantes, et plongez dans un récit unique, typique de Square Enix.
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Le jeu commence par un prologue en plein cœur d’un hiver 2049, sous une tempête de neige. Dans un supermarché moderne en ruines, NIER (Jamieson Price) se bat contre des monstres ethérés pour protéger sa jeune fille malade, Yonah (Heather Hogan). Après avoir vaincu les créatures, il vérifie sur elle, qui tousse violemment. Le jeu saute ensuite à 1 312 ans plus tard, où l’on retrouve les mêmes personnages, désormais installés dans un village bâti sur les ruines d’une ancienne ville. Ce village à basse technologie n’est qu’un parmi d’autres, entouré des vestiges d’une époque plus moderne : rails de train rouillés et machines industrielles abandonnées. Les terres entre les villages sont peuplées de monstres appelés Shades, qui attaquent les voyageurs. Alors que la maladie de Yonah, le Black Scrawl, est en phase terminale, NIER part en quête d’un remède. Au cours de son périple, il découvre un grimoire parlant, Grimoire Weiss (Liam O'Brien), qui lui propose de s’allier pour utiliser sa magie et trouver un traitement à la maladie de Yonah. Ensemble, ils rencontrent Kainé (Laura Bailey), une épéiste au tempérament explosif et à la langue bien pendue, ainsi qu’Emil (Julie Ann Taylor), un jeune garçon aux yeux bandés dont le regard pétrifie quiconque ose le fixer. Après quelque temps, le village est attaqué par un géant Shade ; le combat culmine lorsque Yonah est enlevée par un Shade maître, le Shadowlord, qui porte son propre grimoire, Grimoire Noir. Cinq ans plus tard, NIER et ses compagnons cherchent les pièces d’une clé qu’ils pensent pouvoir les mener jusqu’au Shadowlord et au Grimoire Noir. Après avoir vaincu cinq Shades et assemblé la clé, ils affrontent le Shadowlord. Devola et Popola (toutes deux doublées par Eden Riegel), qui ont guidé NIER tout au long de sa quête, apparaissent pour les en empêcher. Elles révèlent qu’il y a plus de 1 300 ans, l’humanité fut menacée d’extinction par une maladie incurable. Pour survivre, ils séparèrent leurs âmes de leurs corps à l’aide du Grimoire Noir et du Grimoire Weiss. Ils créèrent des clones résistants à la maladie, les Replicants, et prévoyaient de réassocier les âmes, ou Gestalts, aux corps de Replicants une fois l’épidémie éradiquée. Devola et Popola étaient des androïdes chargés de superviser le projet. Avec le temps, les Replicants développèrent leur propre identité, tandis que les Gestalts, ou Shades, devinrent agressifs envers eux. NIER vainc le duo, mais Emil se sacrifie pour permettre à ses amis de progresser. Le groupe affronte ensuite le Shadowlord, et le joueur découvre que ce dernier est la forme Gestalt du NIER du prologue. Obsédé par la protection de Yonah, il fut le premier Gestalt et a fusionné avec le corps Replicant de Yonah. Cependant, la Yonah originale révèle qu’elle entend la nouvelle Yonah en elle et qu’elle aime le NIER Replicant, méritant tout autant ce corps. Elle quitte alors le corps, et NIER et Yonah sont enfin réunis. Si le joueur recommence le jeu, il reprend l’histoire juste après le saut de cinq ans. On découvre alors le passé de Kainé, notamment qu’elle est intersexuée, ce qui, combiné à la mort de ses parents, la fit rejeter enfant, ainsi que le fait qu’elle soit partiellement possédée par un Shade. Le joueur gagne la capacité de comprendre ce que disent les Shades, y compris celui qui possède Kainé, bien que NIER, Weiss et Emil en soient toujours incapables. Des séquences supplémentaires montrent les motivations et les origines des Shades boss, les présentant comme des êtres sensibles luttant pour défendre leurs amis contre NIER. La fin de la deuxième partie révèle qu’Emil survit à son sacrifice, et que NIER Gestalt et Yonah se retrouvent dans l’au-delà. Une troisième partie offre au joueur un choix pour la fin : sauver Kainé, qui agonise dans d’atroces souffrances. NIER peut soit la tuer pour mettre fin à sa douleur, soit sacrifier sa vie pour elle. Ce dernier choix efface toute trace de lui de la mémoire des autres personnages, comme le montre une dernière scène, et supprime toutes les sauvegardes du joueur, comme si le jeu n’avait jamais été joué. De plus, si le joueur souhaite commencer une nouvelle partie, il ne pourra pas utiliser le même nom pour le personnage NIER que lors du précédent parcours.
