Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth è un gioco di genere avventura e rompicapo sviluppato da Headfirst Productions e pubblicato da Bethesda Softworks, uscito il 24 ottobre 2005.
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Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth combina un action-horror con uno sparatutto in prima persona realistico e immersivo, arricchito da buoni elementi di furtività. Il gioco si ispira ai lavori di H.P. Lovecraft, autore de 'Il richiamo di Cthulhu' e padre del Mythos di Cthulhu, e in particolare è un riadattamento della novella del 1936 La ombra sullo Innsmouth. Ambientato principalmente nel 1922, segue le vicende di Jack Walters, un detective privato mentalmente instabile assunto per indagare su una sparizione a Innsmouth, una città strana e misteriosa che si è isolata dal resto degli Stati Uniti.
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Dopo una sequenza introduttiva ambientata nell’ospedale psichiatrico di Arkham, il gioco inizia il 6 settembre 1915, quando il detective Jack Walters (doppiato da Milton Lawrence) viene convocato in una dimora fatiscente a Boston, Massachusetts. La casa è abitata da una piccola setta bizzarra chiamata Fellowship of the Yith, guidata da Victor Holt, che ha espressamente richiesto la presenza di Walters. Durante uno scontro a fuoco, Jack si ritrova separato dalla polizia e intrappolato nella mansione, costretto a indagare. Quando gli agenti irrompono finalmente all’interno, trovano i membri della setta morti per suicidio di massa e Walters apparentemente pazzo. Viene quindi rinchiuso nel sanatorio di Arkham, dove rimane per diversi anni. Sei anni dopo, Walters viene rilasciato e diventa un investigatore privato. Il 6 febbraio 1922, si occupa di un caso di persona scomparsa a Innsmouth, una cittadina costiera xenofoba, teatro della recente sparizione di Brian Burnham, un impiegato inviato lì per aprire un negozio della catena First National Grocery. Arrivato nel paesino isolato, apparentemente deserto e in rovina, Jack cerca invano informazioni su Brian. Trascorre la notte in un albergo, dove sfugge a un tentativo di assassinio e poi fugge da una caccia da parte di una folla armata. Da quel momento, Jack è costretto a muoversi furtivamente tra vicoli, edifici e fogne di Innsmouth, evitando pattuglie omicide della polizia corrotta e i membri della setta che lo cercano. Acquisisce armi per difendersi e incontra l’agente sotto copertura Lucas Mackey, che gli rivela che la città è sotto indagine governativa. Jack trova infine Burnham e la sua fidanzata Ruth, ma la loro auto si schianta mentre fuggono da Innsmouth, uccidendo Brian e ferendo Jack (rimane ignoto se Ruth sia sopravvissuta). Dopo essersi ripreso, subisce un brutale interrogatorio e viene preso in custodia dall’FBI, guidato personalmente da J. Edgar Hoover. L’8 febbraio, aiuta Hoover e l’FBI a irrompere nella Marsh Gold Refinery, dove viene attaccato da una creatura antica nota come Shoggoth e scopre un santuario di Cthulhu. La raffineria viene poi distrutta con esplosivi. Dopo il raid, il 9 febbraio, l’esercito statunitense lancia un’assalto combinato via terra e mare contro Innsmouth. L’unico ostacolo all’assalto totale è il quartier generale dell’Esoteric Order of Dagon, un’organizzazione religiosa incentrata su due semidei sottomarini e Cthulhu che tiene sotto controllo l’intera città. L’edificio si rivela imprendibile per la Guardia Costiera e i Marines, ma Jack trova un ingresso attraverso un vecchio passaggio di contrabbando (protetto da un ibrido di Cthulhu). All’interno, libera l’agente Mackey, rapito per un sacrificio rituale, e disattiva lo scudo magico che protegge l’edificio. Dopo aver scoperto una camera segreta, cade attraverso il pavimento di un tunnel che lo porta in mare. Jack viene salvato dall’USS Urania, una nave della Guardia Costiera diretta a Devil’s Reef il 10 febbraio, seguendo una pista fornita dall’FBI. Durante il viaggio, stregoni sulla scogliera evocano potenti onde di marea per distruggere la flotta, ma Jack prende il controllo del cannone della nave e li uccide. Gli umanoidi pesce noti come Deep Ones lanciano un attacco di massa contro l’Urania, uccidendo la maggior parte dell’equipaggio e disabilitando i motori. Jack riesce a riattivare il motore, ma il gigantesco Father Dagon stesso lo attacca a prua. Jack riesce a sconfiggere il semidio con il cannone, ma non prima che l’Urania affondi. Sopravvissuto all’incontro, Jack si ritrova a Devil’s Reef, dove scopre antichi tunnel di contrabbando sotto il fondale marino che lo portano alla città sommersa di Y'ha-nthlei. La città si rivela situata sotto Devil’s Reef ed è la dimora dei Deep Ones e dei membri dell’Ordine. I sommergibili della marina tentano di silurare Y'ha-nthlei, ma vengono fermati da una barriera magica che protegge la città. Il Temple of Dagon è la fonte della barriera, ma l’ingresso è sigillato per impedire qualsiasi interferenza. Jack trova un altro modo per entrare attraverso antichi tunnel temuti dai Deep Ones nelle fondamenta della città. Apparentemente, questo passaggio, che porta al tempio, è un antico carcere per polipi volanti, nemici della Great Race of Yith. Con l’aiuto di un’arma energetica Yithiana, Jack riesce a sconfiggerli. Entra poi nel Temple of Dagon e uccide Mother Hydra, la cui canzone genera la barriera, accecando alcuni Deep Ones al suo canto, permettendogli di prenderne il controllo. Con la barriera abbattuta, i sommergibili attaccano la città, mentre Jack fugge attraverso un portale che lo riporta al quartier generale dell’Ordine. Alla fine si scopre che uno Yithiano scambiò la mente con il padre di Jack Walters nel momento del concepimento di Jack. In carne e ossa, Jack Walters è umano, ma ha ereditato poteri psichici Yithiani, motivo dell’interesse dei cultisti verso di lui, e spiega perché ha visioni di pericoli imminenti e della città-biblioteca Yithiana di Pnakotus, nonché la sua capacità di controllare i Deep Ones nel Temple of Dagon. Rinchiuso nuovamente ad Arkham, Jack si impicca il 16 febbraio 1922, incapace di affrontare la realtà di sé stesso e di ciò che ha visto. Il gioco è basato sugli scritti del diario di Jack, scoperti nel 1924.
