The Sims 2

Het spel begint op buurtlevel. Hier kun je een woonwijk vanaf nul opbouwen of beginnen met een van de drie voorgeprogrammeerde wijken, elk met zijn eigen thema. Daarna kies je een huis en een familie Sims om te besturen. Sims hebben nu aspiraties, wensen en angsten. Wensen en angsten zijn de dagelijkse dingen die hun gedachten bezighouden, zoals vrienden willen zien, trouwen of bang zijn voor de dood of afgewezen worden bij een kus. Voldoen aan hun wensen, en ze worden efficiënter in het uitvoeren van de taken die je hen geeft. Als hun angsten uitkomen, worden Sims lethargisch, koppig en reageren niet op je commando’s. Aspiraties zijn de grote dingen, zoals een gezin stichten, rijk worden en kennis vergaren. Slagen hierin, en je kunt rare cadeaus kopen voor je Sim om zijn of haar leven te verbeteren, zoals een geldboom die dividenden uitkeert of een „bron van jeugd“-waterkoeler. Natuurlijk zou je al die dingen niet kunnen beheren als het niet was voor de verbeterde optie „Vrije Wil“, die het makkelijker maakt voor Sims om aan hun basisbehoeften te voldoen. De kunstmatige intelligentie van het spel is aanzienlijk verbeterd; ze zetten niet langer de radio aan als een familielid naar bed gaat, maar ze zetten soms wel hun borden op de vloer. Een andere grote verandering in de serie is het concept van levensduur. Nu worden Sims geboren met de eigenschappen van hun ouders, groeien families, en worden Sims ouder. Dit gaat niet alleen samen met aspiraties (opgroeien is de eerste aspiratie die een baby-Sim heeft), maar biedt ook een beperkte tijd waarin je Sims hun doelen kunnen bereiken. De voorgeprogrammeerde huishoudens hebben allemaal achtergronden die slimme parodieën zijn op zeepoperverhalen – vol intriges, romantiek, geesten en familieruzies.